作者：来自远方
天空中有黑影掠过，双翼展开超过三米。
唳鸣声破开风雪，也唤醒沉思中的叶安。
“活着都难，哪有时间七想八想。”
叶安用力拍在自己脸上，站起身活动手脚，确保不会失温。等到雪势减小，空中不再掉落冰雹，迅速走出屋外，铲起冻住的干草和骨头，用绳子拖走丢掉。
变异熊留在屋前的骸骨已经和地面冻在一起，根本铲不起来。叶安实在没辙，只能以后再想办法。
叶安从清晨忙到日落，天色擦黑时，木屋内再无之前的脏乱，刺鼻的气味也大多散去，不会熏得人睁不开眼。
叶安将铁锹插在雪地上，嘴里嚼着半条肉干，干硬得咽不下去。弯腰抓起一捧雪，搭配肉干一起送下肚。
“明天应该能忙完。”
咽下肉干和雪水，叶安看一眼天色，重新将屋门封住，打算返回雪地车休息。
一阵引擎声忽然传来，叶安心中一凛，来不及返回雪地车，立即在雪堆后挖掘出一个雪窝，迅速在雪地上翻滚两圈，确保身上沾满积雪，以最快的速度藏了进去。
引擎声由远及近，两辆雪地车先后飞驰而至。
经过木屋前，车速一度减慢，最终在距离冰湖不到三米远停住。
借助雪地反射的光亮，叶安看到车身上刀形的黑纹，想起明芳的话，心中一阵不安，尽量放轻呼吸，祈祷对方不要发现自己。
车门打开，一个身高接近两米的壮汉走出来，在冰湖附近仔细查看，更蹲下身体，挖开湖面的积雪，貌似在寻找线索。
片刻后，壮汉回到车边，指着冰湖对面，对坐在车里的人说了些什么。
距离太远，叶安听不真切，只看到壮汉侧身时，一个修长的身影走出雪地车，黑衣黑发，握住长刀的手却白得近乎透明。
第9章 变异者
“头儿，狼群应该向西去了，追不追？”杰森蹲在地上，拂开更多积雪，现出残留在冰上的点点血痕，口中道，“这是一个大种群，从捕猎频率推断，数量绝对超过五十。”
在他说话时，从第二辆雪地车上走下一个身材火辣，满头红发的女人。
女人肩上围着变异狐的皮毛，雪白的颜色，映衬得红发更加耀眼，恍如燃烧的火焰。纤细的腰肢上横过三条皮带，并排插着三把薄如柳叶的短刀，没有刀鞘包裹，刀锋寒光凛冽，森冷逼人。
“城主，这群狼的迁徙速度很不寻常。雪季将要结束，至多一个月，雨季就会到来。”女人道。
萧��站在冰湖边，眺望对岸绵延无尽的密林，忽然拔出背负长刀，单膝跪地，将锋利的尖端对准湖面，猛地扎了下去。
刀身切入冰层，伴着清晰的碎裂声，蛛网状的裂纹自岸边向湖心漫延。
萧��手握刀柄，额发垂落遮住眉眼，有刹那的时间，他的瞳孔由乌黑变得透明，堪比脚下的寒冰。
杰森和女人都没有出声，静静站在他的身后。
直至他抽回长刀，站起身，杰森才开口问道：“头儿，玫瑰说的是真的？”
“是。”萧��收刀还鞘，“冰湖已经开始融化，雪季不会超过半个月。”
“还追不追？”玫瑰问道。
“不追了，回城。”
一旦雪季结束，雨季必接踵而至。
气温骤然发生变化，前一天还是冷风刺骨大雪纷飞，隔日就会冰雪消融大雨倾盆。这样极端的天气变化，听起来很不可思议，却是大灾发生后的常态。
雨季之后会有一到两个月的旱季，气温平均三四十度，最高可达到五十度。无论对野兽还是人类，都是考验和煎熬。
萧��做出决定，杰森和玫瑰先后登上雪地车。
雪堆后的叶安不敢掉以轻心，放轻呼吸一动不动，积雪在身上覆盖一层，仿佛和周围环境融为一体。
萧��离开冰湖，路过叶安的藏身处，两人距离不超过二十步。
“头儿？”见萧��忽然停住，杰森从车窗探出头，满脸不解。
叶安的心提到嗓子眼，尤其是见对方转过头，视线正对自己所在的位置时，危机感陡然而生，恍如被猛兽盯上，那是一种生命受到威胁的直觉。
萧��忽然动了。
黑色的长靴踏过积雪，发出吱嘎声响，行动间抽出背后的长刀，骤然间加快速度，银光呈弧形扫过，叶安费尽力气都铲不倒的雪堆，在刀光下轻易短成两截，断口呈五十度倾斜，光滑如镜，顶部沿着断口滑落，瞬间砸落在地。
刀锋近乎是擦着叶安的头皮滑过，森冷的杀意几乎将他冻住。
叶安手脚冰凉，来不及思考，本能翻出雪窝，以极其狼狈的姿态避开第二刀。
“流浪者？”杰森看到从雪堆后出现的叶安，单臂搭在车窗上，吹了一声口哨。
他们虽然不猎野人，不代表会容许这些流浪者潜藏在暗处窥伺。雪原上处处都是危险，人的凶悍不亚于野兽，看似弱小的生命，下一刻就可能撕碎你的喉咙。
玫瑰看到雪地中的情形，仅是皱了下眉，随即收回视线，靠在椅背上，抽出一把柳叶刀擦拭。
叶安又一次避开刀锋，防身的铁锹被砍断，在翻身时反握匕首，惊险挡住斩下的长刀。
压在短刀上的力道极大，森冷不断逼近，叶安仰面躺在雪地中，刀锋距他的脖颈不过数寸。萧��单膝跪在他的身侧，长刀被抵住，单手扣向他的脖颈。
被触碰的刹那，叶安打了个哆嗦，只觉得对方的手比冰更冷。
萧��则愣了一下，瞳孔又一次变得透明，神情中闪过疑惑，只是快得来不及捕捉。
生命受到威胁，叶安根本无暇去想对方的怪异，匕首断裂的刹那，拼着肩膀受伤，惊险避开刀锋，同时扯下绑在手上的布条，猛地勒住萧��的脖子，双手交叉用力，就算是死，也要拉对方一起下地狱！
在缠斗中，两人距松林越来越近。
突然，林间传来簌簌声响，黑暗中，数不清的幽绿光点在树枝间闪烁，牵引出一道道朦胧的绿光，伴着尖锐的叫声，令人毛骨悚然。
“城主，是雪原松鼠！”玫瑰的直觉极其敏锐，发现情况不对，立即推开车门向林边冲去。
杰森紧随在她身后，惯用的武器无法发挥作用，随手抄起两把短刀，准备一场鏖战。
趁萧��被松鼠吸引注意，叶安弯起手肘击向他的脸颊，同时一脚踹向他的腹部。
萧��为避开攻击，不得不暂时后退。
叶安抓住机会，以最快的速度爬起身，不顾一切向森林中跑去。进到林中他或许会死，留在这里他一定不能活！
“头儿！”
杰森和玫瑰来到萧��身边，两人背靠背，警惕望向树冠间的松鼠。
雪原松鼠数量庞大，而且相当记仇。这种小型变异兽成群结队，行动灵活，有锋利的爪子和獠牙，极难对付。
“退回去。”
叶安冲入林间，萧��果断放弃追击，带着杰森和玫瑰退回到雪地车旁，警惕松鼠突然发起袭击。
三人回到车上，林间的松鼠没有离开，却也没有追过来。从经验判断，应该是将他们视为领地侵入者，彼此势均力敌，只要退出去，它们就不会多费力气。
雪地车上，杰森放下短刀，正准备发动引擎，光头突然被一只手按住，还不轻不重的拍了两下。
杰森僵硬的转过头，看着萧��，满脸都是惊悚。大概是过于吃惊，让他忽略了被萧��碰触时的冰冷。直至对方收回手，疑惑地看着掌心，才连打数个喷嚏，夸张地抖个不停。
“头儿，你就算要宰了我，也别用这种办法。”
萧��是变异者，这在猎人城不是秘密。
他整个人就像是一座冰雕，从里到外都是冷的。私底下有人猜测，他血管流淌的都是冰渣。
只要他愿意，完全可以将人当场冻住。与之相对应，他无法感受到温暖，哪怕是在五十度的高温下，他仍然无法体会出“热”的真实含义。
可就在刚刚，他扣住叶安脖子的刹那，一种从没有过的感觉从掌心处传来。
温暖。
他生平第一次体会到什么是温暖。
见萧��不理他，自顾自盯着掌心，杰森问出心中疑惑：“头儿，那个流浪者是不是有哪里不对？”
“变异者。”萧��攥紧手指，似乎要将残存的温度牢牢握住。正因察觉到变异者独有的气息，又潜藏在不远处，他才会误判对方不怀好意，直接出刀斩杀。
“变异者？”杰森瞠目。
什么时候变异者成了大白菜，随随便便就能遇见一个？
“不会错。”萧��侧头看向被夜色笼罩的森林，声音不带任何情绪，“而且是极为稀少的种类。”
引擎在黑暗中怒吼，雪地车穿过茫茫夜色，驶离冰湖和松林。
叶安靠在一棵松树后，目送雪地车走远，直至看不到踪迹，才缓缓吐出一口气。紧张感没有减轻，痛感却在瞬间回笼，展开攥紧的手指，果然，伤口又裂开了。
松鼠成功驱逐入侵者，叫声中传递出喜悦，陆续调头返回森林深处。
叶安仰起头，看着一只只松鼠在树枝间跳跃，听着尖锐却令他感到亲切的叫声，哪怕知道松鼠的主要目的是保护领地，救了自己是顺带，仍然心存感激。
目送最后一只松鼠消失在林间，叶安正准备站起身，身后忽然传来一阵腥风，他根本来不及转身，凭直觉弯下腰，同时举起握在手里的半截短刀，猛然向后刺去。
是一只变异豺，个头着实不小。
叶安一刀扎穿变异豺的前胸，没有将它杀死，反手又是一刀，结果了它的性命。动作干脆利落，换做初到这个世界时，完全不可想象。
豺血温热，溅在叶安脸上，顺着嘴角滑入喉咙，一股暖意自胃中升起。
冷风中，豺身上的伤口很快覆上一层薄冰，血液快速凝固。
不想浪费难得的热量，叶安咬住变异豺的脖颈大口吮吸，直到再流不出半滴血，才反手抹去嘴边的血迹，提着猎物向雪地车走去。
第10章 流浪者
五天时间匆匆而过。
大概是雨季将近，冰湖附近再没有陌生者造访，萧��一行人也没有返回的迹象。
叶安结束躲藏，重新拿起铁锹，将木屋彻底清理干净。利用三天时间，用树皮和绳索重做窗扇和屋门，又在森林附近找到十几根粗壮的树枝，砍掉凸起的树结和枝杈，简单打磨之后，拼凑成合适的长度，用绳子捆绑架在石块上，为自己搭了一张矮床。
屋内的泥炉还能用，叶安搜集充足的干草和柴火，点燃炉子驱散屋内的湿气和冷气。在燃烧过程中，惊喜发现烟道的设置十分巧妙，不会发生烟气滞留屋内造成危险的情况。
炉火烧了一天一夜，屋内再没有刺鼻的气味，仅有干草和树枝燃烧后留下的热气，以及热水沸腾时氤氲开的水汽。
经过数日努力，木屋变得适合居住，叶安将雪地车停在屋后空地，耗费半天时间，将车身上的标记尽数除去，又搜集来大量的干草和树皮进行伪装，确保不会引来注意，才满意地拍拍手，抱起毛毯和作为炊具用的铁皮盒搬进新家。
矮床放在屋内靠东的位置，和泥炉相距五步左右。这样的距离既能保证温暖，又不会被烟气熏到。
屋内原有的木墩没法再用，叶安索性砍成段，充做木柴使用。
铁皮盒是在后备箱里发现的，叶安仔细清理干净，用来烧水和煮肉炖汤。在盒子两侧嵌入木柄，提起放下时不会烫手，远胜于叶安之前使用的石锅。
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