作者：左木茶茶君
“就在隔壁村，姓吴名阿牛！”
于是肖乐与莫捕头三两下吃完饭，便赶往了隔壁村，顺利找到了那孩子家，那当家人就是吴阿牛。
此时他们刚把饭菜端上桌，却一点胃口都没有。
“你说孩子真去干活儿了？”
他娘子叹了口气，“这打铁铺的师傅在县里做了不知道多少年，应当不会骗人。”
可她就是挂念，怕孩子出了什么事儿。
更别提这两天她老是做噩梦，又不敢告诉丈夫，怕他跟着担心。
“吴阿牛在家吗？”
“在呢在呢！”
吴阿牛听到声音立马回道，听声音觉得耳声，也不知道是谁，立马起身去开了院门，门外是两个青年，一高大一清瘦。
“二位是？”
“牛车我找好了，你们立马去县里找那打铁铺的师傅，逼他把人给你们，不然就报案，”莫捕头也不废话，让他们扒拉两口饭赶紧走。
也不说自己是谁。
把吴家两口子吓得不行，“是不是我儿出事了？”
“你是谁？你怎么知道我儿在打铁铺？”
“我是县衙的捕快，你们先别慌，按照我说的去做就是了。”
这下二人哪里吃得下饭，锁好院门就跟着他们去村口坐上牛车，而肖乐他们在前面骑着马开道。
“我先送你回家，”肖乐坐在后面，手轻轻搭在莫捕头的肩膀上，到了县城后莫捕头侧头道，“这事儿牵扯过大，你又是夫子，最好不要牵扯进去。”
肖乐想了想，点头应下。
他之前就将那两个畜生家里有什么暗道地牢啥的，都以梦见的话告诉了莫捕头，他自然知道怎么办，自己跟过去也没太大的忙可以帮，再者他不是衙门的人，有些事儿不是他能知道的。
送肖乐回了家后，莫捕头直接去了衙门，接着带了十几个兄弟去了那打铁铺。
此时吴阿牛夫妇正在那铺子门口哭爹喊娘，逼着那打铁师傅把儿子交出来。
“我们把儿子送过来是为了跟着你学打铁的！可这两个月来，我们就在送过来的时候见过!”“后来了五次，你次次都有借口，就是不让我们见孩子！姓李的！你今天不把我们儿子交出来，我就撞死在你铺子门口，日日夜夜做鬼都要缠着你！我看谁还敢来你这铺子！
吴阿牛越喊越激动，把左邻右舍的铺子都喊出了人，有些住得近的院子里，也寻着声音走了过来。
“这是怎么了？”
“好像是把孩子交给打铁李做学徒，结果两个月了孩子一直见不到面儿，这不，在闹呢。”
“两个月都不能见？”妇人们一听这话顿时有了吴家夫妇的感受，“那肯定是担心的。”
“打铁李，你这啥时候来了学徒？我咋没见过呢？”
打铁铺对面的杂货铺掌柜一脸不解地站出来问道。
闻言，吴阿牛夫妇更是要和打铁李拼命，这打铁李和吴阿牛岁数相当，娘子孩子都在乡下，自己在镇上守着铺子，长得也是人高马大，浑身腱子肉。
他轻而易举地避吴阿牛夫妇的攻击，嘴里还是那套说辞，“你们误会了！那孩子真被我送去师兄那里学东西，很快就回来！”
“那你现在就带我们去找那孩子，见到了人，吴阿牛夫妇也不会找你闹腾，还会给你磕头道歉。”
莫捕头挎着官刀大步而来，身后那十几个人也显得十分不善。
打铁李一看官府的人都来了，吓得脸色一白，手一个不注意，就被吴娘子狠狠咬住，疼得他大叫，刚要伸手将人推开，又被吴阿牛一把掐住了脖子。
“行了，”故意慢悠悠地叫了停，而打铁李已经开始翻白眼了，被吴阿牛松开后，瘫软在地上浑身颤抖。
围观人一看，也觉得有些不忍。
“这事儿还没弄清楚呢……”
“有啥不清楚的，你们不知道啊？最近好些男娃都失踪了！就昨儿还发现了一具尸体……”
这事儿衙门本来没有传开，但第一个受害人的父母回到村里后，就开始大闹，这下隔壁县都有人知道了。
“我、我说。”
打铁李知道自己今天逃不过了。
“带走。”
莫捕头一招手，便有二人上前抓着打铁李直接进了打铁铺，门一关，就隔绝了外面人的视线，门口站着两个人。
不远处一老头儿观望许久后，赶忙往唐家跑去。
“其实这一个多月来，我日子也不好受，”打铁李跪在吴阿牛夫妇面前，“可我只是个打铁的，哪里斗得过他们？那日小壮不过是给唐府送铁锅过去，结果这一去就没回来，我去寻人，唐府管家直接扔了一百两给我。”
他冲兜里拿出那一张皱巴巴的银票，“说小壮被他家公子看上，留下做了书童，还说这是小壮的卖身银……”
言语中也不管他是不是孩子的父亲，总之一句话，这孩子他们要了，一百两是封口银，若是吴家夫妇敢闹过来，第一个死的是打铁李，第二个就是吴阿牛他们。
“你还我儿子！”
吴阿牛一把撕扯掉那银票，一拳砸在打铁李的脸上。
“把人关进牢里，你们随我去唐府。”
莫捕头的手放在官刀上，又侧头问猴子，“曹家汉子他们准备得如何？”
“已经妥当。”
猴子低声道。
这曹家汉子，就是第一个受害人的父亲。
肖乐在家紧张地等着，院门大开着，他就坐在门口，当看见有衙役抓着一鼻青脸肿的汉子从门前路过时，他赶忙问道，“是打铁匠？”
衙役自然认识肖乐，他们头儿家里住进了一位年轻的秀才公，衙门的人都知道。
“是，头儿带着人去了唐家，您不必担心。”
说完，两个衙役就带着人继续往前走。
肖乐的心高高提着，又想到唐家有了动静，那个姓付听见风声还不得跑路？
他眼珠子一转，立马去书斋坊寻了文掌柜，也没隐瞒对方，告知那付老爷害死了一个孩子不说，这还丢了不少孩子，估摸着也在付家。
文掌柜听得差点干呕起来，他招来伙计阿三低语了几句后，便对肖乐道，“肖弟，我先让人送你回去，我知道该怎么做。”
得到文掌柜的话后，肖乐坐上马车回去了。
马车特意从唐府经过，肖乐掀起车帘，刚好看见莫捕头把手拷住的唐老爷拉着往外走，此时府前已经围了不少百姓，唐老爷更是大喊着冤枉，可紧接着肖乐看见吴阿牛夫妇牵着一小少年出来，肖乐松了口气，百姓们也开始对着那唐老爷吐口水。
“这孩子居然在唐家！”
此时一个捕快一边护着吴家三人，一边大声道，“除了这吴家小少年外，唐府还私下关着六个小少年！这些小少年被关在一个院子里，暂时没有受到……”
他卡壳了。
另个一个黑脸捕快瞪了他一眼，接话朗声道，“唐家准备将他们调教好后，送到付老爷府上！不想被咱们抓了个正着！你们谁家丢了孩子的，三日内来衙门接孩子！”
话音刚落，唐家大门处便走出几个和吴小壮穿的衣服一模一样的小少年们，个个双眼通红，一脸后怕。
这下百姓们暴怒，随着官府的人直接去了付家。
付管家出来面对众人只说是唐家诬陷，他们家老爷可是堂堂三品大员的亲戚，怎么会做这种残害百姓的事儿。
肖乐坐的马车被停在一个不起眼的位置，他掀开一半车帘，就能看见那边的情况。
“三品大员的亲戚？难怪如此嚣张，给我搜！”
莫捕头是个不讲道理的，一脚踢开那管家，在管家挣扎大叫之时，那官刀一下就架在了他脖子上，划出了一道血痕。
在书房刚安顿好那些人的付老爷，听见小厮冲过来的大叫声后，脸色也跟着一变，他没想到一个小小捕头居然敢闯进他的府邸！
“私闯民宅的罪名，你可担待不了！小子，你回去问问你家县老爷，他都不敢对我如此不敬！”
与此同时，县令匆匆忙忙从小妾的床上爬起来，来到了大牢，他没去看打铁李，而是盯着那鼻青脸肿的唐员外，只觉得脑子一阵晕，“莫、莫丞怎么敢！”
没有证据直接抓人，还把人打成这个样子！
“可头儿确实从唐家发现了那几个孩子。”
一捕快在一旁道。
就在唐员外口齿不清用付家来威胁县令的时候，师爷沉默良久将气得发抖，想要去付家把莫捕头抓回来的县令拉到一旁，“老爷，现在情况不妙。”
“当然不妙了！”县令都开始冒冷汗了，“付老爷啊！那可是付老爷啊！我都敬他三分！那莫丞怎么敢！”
“可如今百姓都围住了付家，再有，”师爷看了眼还在叫嚣的唐员外，“唐家被搜，还有那被解救出来的孩子，百姓们可都看见了。”
堵住一个人的容易，可一个县城大半城人的嘴，那能堵得住吗？
县令磨牙，“这莫丞分明是把我架在刀子上！”
他若是和稀泥，这个县令也做到头了。
“老爷，那就赌一把，”师爷沉声道，“反正那位付老爷和那三品大员也不过是远亲，把事儿办了，再修书一封给那三品大官递上去，就说这付老爷打着他的名声……”
县令越听双眼一亮。
“……付老爷被办了，您顺了民意，还不得罪那大官，说不定还能因此高升！”
但是县令还有些犹豫，“万一他护短，就是想搞我呢？”
师爷扬眉，“那就多加一笔，别忘了，莫丞是谁塞进来的，那可是大将军手下的人，甭管亲近不亲近，大将军向来看不起文官，那付大人能为了一个小小的远亲，得罪那么多人？”
这不是人不想，就怕人多想，越想越觉得事儿不值得这么大肆宣扬。
“付老爷的罪必须重，”师爷加重最后一个字，重到付大人后怕居然有人敢借助他的名声。
县令立马让人备马，赶往付家。
莫捕头在付家找到了地牢，却没找到一个人。
而此时县令也急匆匆地赶来了。
付老爷此时有些狼狈，他被莫捕头直接抓进地牢里逼问了才出来，此时衣服都乱了，头发也散开了。
“这事儿你必须给我一个交代！”
看见县令的第一句话，付老爷就是这么说的。
谁知道县令直接让人把付老爷给绑了，嘴也堵上，还问莫捕头有什么发现。
“发现了地牢，人被他藏起来了，但肯定就在县城。”
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