作者：岛里天下
刘香梅一个劲儿的摇头。
许禾也不好多说什么，默默喝了口茶：“我去灶房看看。”
“你姨母这人也是说话没轻没重的，都晓得了好不容易回来一次，非还得把人说闹哭了才罢休。”刘香兰听着许韶春在屋里哭的一抽一抽的，丢了锅铲就要去屋里，许禾也不想在中堂里跟他姨母唠嗑，想着干脆做饭也是好的。
没成想刘香兰看着他又没再要进屋去了，转而道：“今儿喊你回来，一则是家里聚聚，二来，还有个事儿要跟你说谈说谈。”
许禾看了刘香兰一眼，可算是说到了正头上来。
他没应答话，刘香兰自顾自的便往下说道：“你姐姐这日子你也是看到了，费家根本就不成样子，原本费廉中了秀才家里每月有了银钱入账，日子也该是滋润的。偏生费廉还要继续在书院里消磨着，不出来找事儿做养家也就罢了，还要拿朝廷给的钱开销读书，日子过得还是那么苦。”
“你二姐跟她婆婆又不对付，若是日日都在眼皮子底下，那日子怎么过得下去。”
“都是一家人，现在你家里两个人都在做生意，便让你二姐去你那茶棚帮忙做事吧。”
许禾听完，忽而笑了起来，他说如何好心喊他回来吃饭：“娘，我那个茶棚多大你不晓得？能装下这么多人帮忙？已经有二姑帮忙了。”
“这事儿也不是我说你，好端端的收留那个寡妇跟拖油瓶干什么。一下子多两口人吃饭，也不晓得你怎么肯应下。”刘香兰没好气道：“否则茶棚空着，让你二姐去多合适，还做生意，你是一点不会盘算。”
“你回去就同那寡妇说说，让她回家去，茶棚里以后你二姐去帮忙。”
许禾直言：“二姐干的来那些活儿嘛？若不是当初在家里娘一味的惯着，分明是一样都不精钻，非要到外头撑着面子说什么都干的好，她现在日子过成这样一半还得赖你。你要让我喊二姑回家里操持，换二姐来可以啊。我能管她在茶棚里帮忙有饭吃，但是可不给工钱的，毕竟二姑帮忙也不给工钱，我总不至于傻到让不给工钱的走，找个要工钱的来吧。”
“不给工钱那怎么能行！岂不是白干！”刘香兰一听这话就急了。
“怎么白干，不是答应了给饭吃吗。”
“光是包饭她婆婆如何答应放她出去！”
许禾道：“那这就是她的事了，我能有什么办法。茶棚本就不挣钱，自家开销问题都大，可是没钱来开工钱补贴二姐。娘要是有钱，不如请二姐回家来帮你掰玉米算了，你给她钱，又回来好好养着。想必费家有钱拿也没什么好说的。”
“你说的是什么胡话！像样子嘛！”
许禾不紧不慢道：“娘，不是你先说胡话的嘛。”
“你现在日子过好了，就不给家里一条活路了是不？”
“活路是靠自己挣，不是靠别人给。”许禾道：“二姐现在不是挺好的，什么都再学，许多农活儿都上手了。现在这模样是没习惯，等习惯了自然就没什么了。本就是农户出身，爹娘非把人当大小姐养着，养着也就罢了，又转嫁给农户人家，自讨苦吃。当初你把二姐嫁去给城里的大户人家，那不就好了。”
刘香兰气的牙根儿疼，还以为今天那屠户没有来，好跟许禾说话，几个月过去，这臭小哥儿说话是越来越难听了。
两口子当真是蛇鼠一窝，说话都一样气人。
刘香兰又想破口大骂，刘香梅这时候走了进来：“吵吵什么啊，一家人，都歇歇气。人禾哥儿说的也没错，早先我跟你说过城里有个大户不错，家里银钱丰厚，让你把韶春嫁过去。你非嫌说是去当续弦继母不好，男子又年纪大了。天底下哪里有尽数都顺心都婚事嘛！”
“禾哥儿，你去屋里歇息乘凉去吧，下午还要回茶棚忙活，我帮你娘烧火。”
许禾扯身回了中堂去。
眼看着人走了，刘香梅又低声道：“当初又说了张放远不错，你还是瞧不起，现在看如何。”
“现在才说这样还有什么用。”
刘香梅反口就道：“没用你就对禾哥儿大呼小叫的，要什么就喊人给什么？你看他现在还跟以前在家里当小哥儿的时候一样嘛？你当还是你想捏就捏的软柿子啊。我说你怎么这么大年纪了也不涨涨脑筋好好盘算一二。”
“韶春家里那个婆婆是凶悍厉害的，费廉就事事都听他老娘的，一点都撑不起来，你就甭指望他还能给韶春撑着什么了。便是那费家有什么天大的好前程啊，估摸也是落不到你这家里来了，韶春的日子能好过就谢天谢地。以后还得指着禾哥儿这头。”
“我瞧着张放远是个有本事的，禾哥儿也支的起事儿，夫妻俩还好，上头没公婆，以后日子更红火了指头缝儿里漏出来点儿都够你跟老许过好日子了。”刘香梅恨铁不成钢：“你这凶神恶煞的，还把人当奴隶使唤啊？早都飞出去了，要听你半句才怪。回家要是跟张放远诉苦，没准儿一会儿又找上门来了，鸡飞狗跳的，村里又是笑话看。”
刘香兰被说的脸色青一阵红一阵的，押宝押错了心头本就憋闷的很，现在还要让她去讨好呼来喝去惯了的许禾，心头更不是滋味。
可她又觉得自己姐姐说的是这个道理，上回来说的那通话自己没怎么去心里，现今遭了大霉，她长叹了口气，昔年的风光日子当真是一去不复返了。
“让韶春过去茶棚这事儿你可别再提了，人刚刚开起铺子，你个做娘的没有帮半点儿忙就上赶着去想讨好处，别说是亲娘了，你这还是个养娘，谁能乐意你这番做派。”
刘香兰道：“我这不也是替韶春着急嘛，日日在费家过苦日子，做着那么多活儿也没讨到个好。”
“儿孙自有儿孙福，你能护她一辈子不成，这日子还不得要她自己去闯着过。”刘香梅道：“你要是真为着她好，便老实着过日子别想着跟费家那婆娘斗了。让韶春吹吹枕头风，叫费廉自己寻个事儿做才是要紧的，都奔弱冠之年的人了，又不是什么富家少爷，一味的让家里养着叫什么道理。”
“自己不挣钱啊，一辈子都硬气不起来。”
刘香兰悻悻的，好一会儿才道：“成吧，先依你的。”
许禾在外头把屋里两个人的谈话听的一清二楚，他没说什么，甭管刘香兰心里什么主意，他也不求家里来讨好自己，只要是不作怪，一切都好说话。不过倒是他姨母，真不愧是在城里摸爬打滚了许多年，虽说是比许多人市侩，可到底还算是个拎得清看得明白的。
张放远今天收活儿的很早，也是运气好，他出摊儿后一个总到他摊子来买山货的老买主前来，家里要办大事儿，摊子上的肉一并全买了回去。他还是头一次遇见这样的买主儿，简直是运气极佳，一番实惠帮着把肉送到了主人家去，他在路边上又买了块儿冰，午饭都没在城里吃就直接回茶棚了。
想着跟许禾说道一番今日的好运气，却是没见着人回来，这才想起他今儿回家里去了。
事先就给他交待过，倒是也不怕许家的为难。茶棚适逢午时忙碌，他就帮着张世月招呼了下客。
闲下就舀了碗茶去外头的凉席下去吃茶剥瓜子吃，见着有人过路招呼一声。
“阿远，禾哥儿昨儿囤买了些西瓜，放在了井里凉着，午时天气大了，你开一个指不准儿有人买。”
“好。”张放远应了一声，去茶棚后头的水井里捞西瓜，先前修茶棚的时候考虑到这头吃水可能不便，他就多开了陈家两兄弟两天的工钱，一起打了口井，现在用着可方便。
圆滚滚的西瓜捞上来凉滋滋的，跟冰窖里取出来的一般。轻轻拍了下，是很纯熟的声音，只用半拳头的力道他就能把这瓜给砸开，不过是要拿来卖的，他砸开卖相就不好看了。
取到茶棚外头的小木桥上，他用菜刀几刀下去就把一整个西瓜均匀开成了十二块，又从中切开变二十四块，自取了一坨蹿去了一旁吃：“二姑，切好了，你出来拿来吃。”
“我一日都在这头凉快着都不热不渴。”
张放远正想再说什么，他忽而闻见一股熟悉的香味，旋即一个挑着担子的矮个儿男子跑了进来：“大哥这西瓜怎么卖？”
“三文钱一块儿。”
那男子放下担子，掏出三文钱要了一块儿，西瓜井水镇过，又凉又甜汁水多，甚是解热解渴。男子一口气啃完了瓜，有些意犹未尽，但是并没有继续要，反而同一旁在桌子钱喝茶的张放远攀谈起来。
“大哥是屠户？”
张放远正看了男子一眼：“有点眼力劲儿啊。”
“以前我家对面就是个屠户，我没事儿就看他理肉，大哥的刀法一看就不是寻常人能使的出来的。再者……”男子吸了吸鼻子，嘿嘿道：“身上有牲口的味道。”
张放远闻言不由得皱了皱眉，许禾爱干净，不喜欢他身上有味道，他寻摸着烧点水在茶棚后头的茅房里冲洗一下好了，既是凉快又去味儿。夏日天气大也是没办法，像他们做这种生意的人，自是不如那些个宝马香车的少爷老爷体面。
倒是没等他再开口，男子连忙又道：“我那儿有好东西，去味儿可厉害。”
不等张放远说看与不看，那男子就把自己挑的担子打开了一个，迅速从里头取出了一个小瓷瓶，还未凑过来，男子揭开盖子，登时一股香味弥散开来，十分香浓。
“这一瓶香露可是难求，滴撒在衣襟上，十天半月都还是香气，大哥用着可是再好不过了。”
张放远捏着小小的瓷瓶，细嗅了一下，不敢凑太近，近了味道就香的发腻了，但是远远闻着，便是封于瓶中，隐隐也还有幽香。
他眉心微动，如果没记错的话，这香露叫“蔷薇水”。
第57章
“你这香露多少钱一瓶？”
男子未曾一口回答，先默了默，迟疑了一瞬，伸出手掌：“五十文！”
张放远闻言未置可否，只是垂眼看着个头并不高的男子。
想当年这香露在泗阳城中可谓是掀起了一场大波澜，不过是比拇指头大不了多少的一小瓶香炉鼎盛之时甚至卖到了上万文的价格。今儿竟听到这男子开口只要五十文，一时间觉得如梦如幻，又觉得甚是好笑。
昔年他在城里给人做事时，那东家少爷便曾为了给自己瞧中的一个姑娘弄上一瓶蔷薇水，可谓是重金相求，没少花费功夫。
只是那蔷薇水初到市场之时无人问津，突然名声大噪时，反而是断了货。缘是那研做香露的老道做出一批香露后就不寻踪影，断了货反而是让这香露有价无市，越发的珍贵。
也不怪人争抢的厉害，当时他在云良阁就见过这东西，被装在精致小小的琉璃瓶中，便是盖着盖子置于屋中，进去也可嗅其香。且不是这男子吹嘘，当真是滴在衣物上十天半月香味都不会消散，越是时间久越为的淡雅芬芳。
后来才听闻是老道从蔷薇花种提炼出来的香液，后头被香料坊的人研习透彻了其中的制作关窍，市面上这香露又云集之时才逐渐散去热潮，没了那般神乎其乎。
只不过……在这蔷薇水在城里疯魔之前，竟是让他先给撞见了。
他不由暗笑，这钱不赚谁赚去？
“我一个大老爷们儿，你让我用这个？且不说男子用着失去了气概，回家别叫媳妇儿闻了去还以为在外头有人了，岂不是徒增烦恼。”
那男子被张放远盯的后背发凉，听这话反而松了口气，转而立马又道：“便是自己不用，这么好的东西，给媳妇儿买一瓶岂不也是一桩美事。”
“五十文！？你怎么不去抢？你以为男子不甚精通香料就随意开价，那城里的铺子香料寻常的不过二三十文罢了，你这开口是要吃人啊？”
男子道：“可这是好货！如何是那些俗物可比拟的。”
张放远不紧不慢：“那你说说这是哪个香料行产的，又是出自哪个大师之手，亦或者又有什么人物在使？便是凭你一张嘴说好那便是好？那我还说我这茶棚是金子招牌，天下第一味道好，空口无凭的你信？”
男子自诩口齿伶俐，此时也是被怼的哑口无言。
“既是看你担着这么些东西也不容易，你拢共有多少？”
“有个三十来瓶吧。”
张放远去瞧了一眼，一排溜儿整整齐齐的放在担子里头，怕是颠簸坏了，还铺垫了两块布。
“你全数卖给我，二十文一个。”
男子闻言眼睛一亮，既是高兴能一并全卖出去，却不禁又扬起了脖子：“大哥既是觉得不好，那又怎全数都要。”
张放远轻哼了一声：“我在城里有门道，这东西全数送了去，一个还能赚三两文的，便当是茶棚一日的生意了，谁还有钱不赚啊。”
那男子觉得张放远说话好生直爽，不过又心有不甘：“我作何不直接拿去城里卖，大哥又怎晓得我没门道了。”
张放远道：“你有门道抓着个人就推销问买不买的？那你这门道我是没话说，不卖我就不卖我吧。你就拿去城里卖，一问三不知的，什么都答不出个所以然来，看那些个香料铺子买不买你的账。又去街上叫卖试试，看那些个舍得花五十文钱买香的富贵人家的女子小哥儿会不会在你这样来路不明的小贩手头上买东西。”
言罢，张放远脚一抬，又回桌前继续去嗑瓜子了。
那男子有几分小聪明，可听张放远这么一通话又觉得很是有理，香料到底不像是瓜果蔬菜，谁都能买。香料卖便宜了舍不得，卖贵了买得起那些人又不会在他手头上买，拿去香料铺子卖，估计还得被压价。
“大哥，相识即是缘。你再提点儿价嘛，我大老远的过来也不容易，谁不想挣点钱回去。”
张放远道：“我诚心跟你买卖，你非要三推四阻的，我还能说什么。罢了，仔细一想，你那么多东西，一并盘下来也是不少钱，我媳妇儿管钱管的紧，要是做赔本了又得倒霉。”
“瞧大哥您这说的是哪里话，像您这般英明神武的男子，保管都是媳妇儿听您的话的份儿。可别拿这些来打岔哄骗小弟了。”
张放远翘着脚，丢了一颗瓜子进嘴里，像是被取悦到了一般：“我问你，你老实说这些东西哪里来的，生意还是好谈，要紧是个实诚。大家伙儿心里都有些数才是。”
男子道：“大哥你全然可放心，我这些好东西决计不是偷来抢来的，绝对干净。缘是我家旁头有个老道，总爱捣鼓炼制些东西，这香露就是他给做的，这朝回大食国去了，我凑了点路费给他，他便一并把这些香露做人情留给了我。”
张放远放下茶杯，似信非信的模样：“那开二十文你还不是尽赚钱。”
“冤枉，路费我都给了他好几百文呢。”
张放远可不信非亲非故的会给人那么多路费，顶破天了一吊钱。不过他也不想深究这些，只道：“那你究竟是卖还是不卖？”
“大哥，一个再加两文，我都不是这本地人，自是不如大哥在这头的神通，再多加两文，我攒够了钱也好回去早些娶个媳妇儿不是。”
张放远沉吟了片刻，像是为难了一番：“成吧，我便不是个会跟人绕价的。”
那男子悬着的心落下，欢欣鼓舞，把东西一并儿留给了张放远：“大哥，七百二十文。”
张放远挨着把每一个都拿来闻了闻，检查了一遍没有乱混东西进去后才数了钱给了人。
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