作者：浮游的蜉蝣
单说书籍量，全加起来连一块玉简都塞不满，对筑基期儒修来说用‘天’来计算翻完一次的时长简直像羞辱——在精神集中之时，段严周可以做到翻完等于背完，不必借助其他记录工具。
但考虑到这里面还包括了修正之前因样本有限而导致的对文字字义的猜测错误、适应行文风格、分析秋试出题模式、偷听学校老师们的谈话、按时回家、避免小伙伴注意到自己失踪了等，三天又显得太过紧凑。
附注：潜入学校、书库、老师聊天区等地方并避免被发现不花力气。别说段严周现在是扎扎实实的筑基期了，哪怕是他还在云霞宗内当茫然的真孩子时，爬墙、藏树上、在房梁上窝着等，也可以做到悄无声息、让凡人发现不了。
再说，小地方的学校，师生加起来再算上打杂的，总共才几十人，除了书之外没有贵重物品，而盗窃书籍既不好转卖，被抓住了还是死刑，日常村民经过时最多远远地问声好，学校根本就没建立起防卫意识，可能只有书库防火放水这一点做得相对到位。
08246-伪装天才
在对附近学校的教授内容有了概念后，有一次段严周得知有一个嫁到很远地方的女子托人带了一封信回他们村，女子的家人请识字者帮忙读信，段严周凑到一旁听着。听完后，识字者拿着酬劳离开了，女子的家人高兴了一会儿后开始为难：“十斤米、五斤糖、还有什么来着？”
“不对，是四斤糖、五斤米。”
“不对不对，米肯定是十斤。”
“哎，还得再去问一次唐先生……”
段严周看着信纸说：“十斤米、四斤糖、两斤盐、三匹布，九月二十七日，也就是五天之后，在……”
女子的家人惊讶地看着段严周：“你是学校的学生？”
段严周：“不是，刚刚唐先生念的时候，我对照着字记下来的。”
女子的家人：“听一遍就全背下来了呀？好厉害。”
段严周纠正：“不对，是将字的发音与字形对应着记下来了。”他指着纸上的一个字说，“这是‘五’，”换一个字指，“这是‘布’。”
女子的家人半信半疑，还是去再找了识字的唐先生，并在唐先生再次读信时跟他提了段严周的记下了“对应的字音与字形”。
唐先生先是顺口考了跟来的段严周几句，又拿出书本仔细考了一遍，大为惊喜，去了段严周家，强烈建议段严周的家长送段严周去上学。
唐先生：“这孩子是个天才，以后一定会有一番大成就。”顿了一下，唐先生降低说法，“最起码也能当个账房。”
家里孩子太多，全部送去上学家中绝对负担不起，但当有秀才明确担保了某个孩子是块学习的料，且邻居们都对这孩子之前的表现赞不绝口时，段严周的家长还是喜滋滋地决定让段严周去上学。
但得先说好：“只能去一年。一年后如果学出点成果了，你就去镇上找份工作、帮衬家里；如果学不出成果，那也没必要继续学了。唐先生说得好听，但他那种只参加过一次春试就再也不敢去的秀才，连在镇上讨生活都过不下去，最后还不是回村里来靠着土地生活，没用的。”
半年后，段严周参加秋试，合格，成为秀才。
08247-资助
这是此地有史以来学习时间最短的秀才——不是年龄最小。段严周是在身体年龄九岁的时候才开始有明面上的行动，成为秀才时已经十岁，此地的最小秀才记录是七岁。
根据过往经验，年龄越小的秀才越有可能在春试中取得好成绩。或者更准确的说法是：越有可能得到贵族的信任、成为贵族的‘自己人’。
于是段严周去首都的路费住宿费有了，还有人承诺会帮他好好照顾他的家人们。
秋试是一年一次，而春试是三年一次。最近一次的春试是在段严周参加秋试那年的春天举行的，也就是说，下一次春试得再等两年半。这应该是段严周故意安排的时间。
资助段严周参加春试的投资者们还劝段严周不用心急：
“春试与秋试的题目完全不一样，你为了秋试积累的学习经验对春试几乎没有任何作用，所以你到了首都后，得尽快找到愿意投资你的贵族，进入他们的家族学校学习，你在春试中才不至于一道题也做不出来。”
“两年半，不对，路上还要花起码两三个月，到了首都后的安置、找人也得花时间，你用来学习的时间可能只有不到两年，很紧张。下次春试如果失败，你再试试下下次的也可以，我们承诺资助你考两次春试。”
“不过丑话说在前面，两次之后如果还不行，这些年我们花在你和你家人身上的钱我们也不要你退回来了，但之后我们肯定不会继续投资你。”
段严周：“明白了，我会努力。”
在段严周准备出发去首都之前，秀才唐先生单独见了段严周一面，对他说：“到了首都后，不要被繁华迷了眼，也不要仗着有人资助而大手大脚。他们的资助在这个小地方看来是很多，但在首都甚至不一定够听声响。而且他们所谓的你考失败了不用你还钱，是假的。”
唐先生：“他们是不会明明白白地找你还钱，但他们会让你做很多事情，你有任何一件不做你身边的人都会指责你忘恩负义，而如果你全做了……会很痛苦。一生都无法摆脱。”
唐先生：“你最好能够考上。如果考不上，你就想办法留在贵族家里。如果留不下去……那你最好足够狠心，最好干脆不要回来，忘了你还有家人。”
第2041章
08248-引起紧张
段严周：“即使考上了，又一定是好事吗？帮贵族做事，与帮小地方的小富豪做事，如果后者意味着无法摆脱的痛苦，那么前者……”
唐先生：“你比我当年聪明，聪明很多。不过不会更糟了，不会比困在一个小地方、一代又一代重复相同的生活、还以为这是满足，更糟的了。现在的科举很糟，但它还有好起来的希望，只要……”他的声音越压越低，“出现更多像汤先生那样的人。”
段严周到了首都后，先找了个长期租房价格比较低的地方落脚，然后，他又潜入了学校。从各贵族的家族学校，到皇家办的、还是服务于贵族的学校，他把所有能找到他没看过的书的地方都逛了一遍。
首都学校显然比乡下小地方学校的防御强很多，有几次，即使有着筑基级剑修的身法，段严周还是差点被逮住，而每一次的‘差点被逮’都意味着下一次偷潜——哪怕换个学校下手——会遭遇更严密的防卫，但段严周到底是按计划逛完了首都所有学校的书库。
接着，他将目标放到了皇帝所处理的文书上。
在家乡时，段严周潜入过地方官的文件放置室及其私人书房，那里的防备远高于对学校书库的；同样，皇帝政务文件放置处的防御级别也远高于皇家学校的——哪怕是发现有偷潜者之后提升了防御级别的学校，相比起皇帝的私人书房来……这根本就没有比较的价值。
段严周试探了两次，看到侍卫们神经紧绷地起誓“以命担保，绝不让宵小得逞”，终究还是放弃了。
这小子还琢磨：到顶尖学府偷绝密技术，和去国家领导人办公室偷日常文件，真的是后者罪更重吗？
不好说。反正在这个秘境里，两件事情都是严刑拷打后的死刑。
确认拿不到更多文字资料了，段严周便安分了下来，一边总结自己的收获，一边根据现有资料自己给自己出题，模拟春试，一边等待书库、书房等处的紧张气氛消退。
紧张气氛当然是会消退的，迟迟抓不到人，负责防备的人要么压力过大，逮几个替罪羊交差；要么连替罪羊都遇不到合适的，只能硬撑着持续用最高规格的防御力量，撑几个月后，轮班人员都快要被拖垮，要求他们严密防御的皇帝、贵族也心生疲惫，继而便自然松懈了。
08249-公主
之后，段严周并没有趁着气氛松懈下来的机会再试探一遍。一方面他不忍心给侍卫、护院们添这么大的麻烦。刚来这里时他还是修士惯性思维，主要只考虑了自己会不会被逮住，忽略了他的行为可能导致别人被迁怒甚至死亡，在他更适应了这个社会的风气后，段严周行事时必然会更加谨慎。
另一方面，段严周隐约察觉这个秘境里虽然明面上没有修真或其他高能量、高技术体系，但贵族们应该掌握着某类能洞察并制约他行动的人或技术。不是那些只身体锻炼得比较强壮的侍卫、打手——他们顶天了只相当于练气级水平，不足以制约段严周——而是在能直接与贵族甚至皇帝对话的群体里，有人知道克制灵力的方法，且那人以某种方式让普通的强壮者也能实施那方法。
这是在段严周之前所看资料中完全没有涉及的内容，应该是隐藏在贵族高层内部的机密，连尚未进入家族核心的贵族子弟也无权知晓。甚至这事可能根本就不落在纸面上，而只会口耳相传。
段严周在沙地里写下‘国师’二字，刚写完便抹掉，但他写下这两个字的动作却完完整整地被那位国师通过镜子看见了，还随时可以通过镜子播放给其他人看。
我落到这秘境时首先见到的公主李芒微是一个小可怜。生母地位低，她本身还天生目盲。可也正因为李芒微天生目盲，所以她那地位低微的生母才被允许亲手养她，否则但凡李芒微是个健康的公主或者是稍有残疾的皇子，李芒微的生母都只能眼睁睁看着自己的孩子叫别人为母亲。
李芒微的生母被称为芒美人，李芒微名字里的‘芒’字也是取自她生母的称号，这意味从出生开始、从被取名开始，李芒微就极为不受重视，她仿佛是芒美人一个人的孩子，而与她的皇帝父亲无关。
实际上在成长过程中，李芒微也几乎没有机会接触到她的父亲，包括新年时、重要外宾来时等的宴会，理论上应该所有皇子公主都出席，但被允许坐在靠近皇帝的位置的，只有日常便受宠的几位，至于李芒微这种的，还不如大贵族的孩子。她被安排的座位之偏远，即使她不瞎她也连皇帝身上的衣服颜色都看不清——当然皇帝更不会看到李芒微身上寒酸的衣服。
08250-祭品
在皇宫之中，得不得皇帝的宠爱直接影响着生活质量，芒美人和李芒微这一对已经被皇帝忘记了的母女甚至很艰难才能保证自己不挨饿、不冻死。她们能获得底线生存物资多亏了皇后是个记忆力好又掌控能力强的，逢年过节好歹会安排点东西给她们，下人们得到命令也不敢私吞了物资。
如果没有皇后，李芒微母女可能已经无声无息死在了后宫；可有了皇后，当李芒微终于成年之时，她却不得不面对灭顶之灾。
国师说，需要一个祭品，这个祭品在血脉上越与皇帝靠近，则献祭效果越能保护皇帝。
皇帝一时间只能想到他日常宠爱的几个儿女，他不太舍得拿他们献祭，于是皇后便善解人意地提醒皇帝他其实还有好些几年也不一定会看一眼的孩子，并将那些孩子的名字、特征及母亲的地位列给了皇帝。
皇帝称赞了皇后的贤惠，然后挑了生母地位最低、自身又有残疾的李芒微。
皇帝还说：“国师似乎提过，目盲更有利于倾听上天的指示。”
皇后附和：“芒微的出生大概正是为了今天能帮到陛下。”
皇帝满意：“没白把她养到这个年纪。”
背着皇帝时，皇后对自己的亲信说：“皇帝的血脉当然得好好养着，这名义上最尊贵的血脉在某些场合用处太大了。献祭、和亲、拉拢功臣、安上罪名杀掉以展示公正……她实际上在皇帝心中有几分地位不重要，重要的只是‘她是皇帝的女儿’这个事实。”
皇后：“几口饭、几匹布的事情，多划算。人比猫容易养活多了。”
李芒微曾以为自己人生中最大的危机是被安排嫁给一个糟糕的丈夫，然后被折磨死。或者更糟一点，皇后娘娘忘了还有一个她需要出嫁，于是她只能与生母一起老死在这冰冷的后宫中。不料居然还有‘献祭’这么个选项。
十五岁的李芒微甚至不懂什么是‘献祭’，她也不知道国师的存在。
皇后向李芒微解释：“这是一份荣誉，陛下会因此记住你。”
被安排这份荣誉工作的李芒微得到了皇后和皇帝的召见。她有生以来第一次站到了能听清这两位皇宫中最大主子的声音的位置，茫然无措的情绪远远大于惊喜的。
她什么也不敢问，什么也不敢质疑，只能勉强保持着现学的生疏礼仪，听着帝后的吩咐。
08251-镜子
皇帝愿意对李芒微多说两句是因为国师说：“祭品越祝福谁、感恩谁，献祭的效果便越有利于那个谁。”
皇帝以前跟这女儿一点感情也没有，这临到头了，怎么也得抓紧时间刷一点出来。不过皇帝也不是太担心，因为他觉得自己给了这孩子生命，还让她拥有了公主的尊贵，现在又给了她靠近国师、沟通天地的机会，她本来就应该感恩自己这个皇帝父亲。
皇后倒是没有皇帝那么乐观，她太清楚生活在后宫的女人心中的恨意能强烈到什么程度。不过皇后很确定，即使李芒微恨，她最恨的也不可能是好歹曾给了她活下去机会的自己。只要自己前面还有挡刀的，皇后作为天底下最尊贵的女人，才不在乎其他女人的小情绪。
皇帝说完不走心的拉感情话语后，最后问了李芒微一句：“你是自愿为你的父皇我祈福的吧？”
李芒微说了面见帝后全过程中的唯一一句话：“是……父皇。”之前她刚到帝后面前时，按照规矩本该先说一句请安，但那时她太慌了，什么也想不起来，完全张不开嘴，而帝后看在她马上有大用的份儿上也没有计较，只自顾自地带起了话题。
此刻，得到了自己想要的回答，皇帝满意点头，觉得这个女儿也不是太木讷，当个祭品应该够用了，便先一步离开，让皇后处理后续。
皇后安抚了李芒微一通，并承诺会替她照顾芒美人，然后便让人把李芒微带下去好好打扮一番，最后李芒微穿戴着她有生以来能亲手碰到的最漂亮的服饰，被送往了国师指定的地点。
我就是在李芒微前往指定地点的路上落入这个秘境的，然后与她一起见到了国师，接着李芒微被留在一个空旷的房间中让等着，我则跟着国师进入了一个放了很多镜子的屋子里。这里是我进来前、最开始看到这个秘境时注意到的地方，也是显露出段严周遇到了危险的地方。
此时，屋内有一半的镜子展示了段严周的秘境内生平，从他第一次在这秘境中找到文字，到今年他在简陋的屋子里打坐，部分镜子上还显露出了段严周及与段严周直接、间接接触的人的内心想法，让我对段严周在这个秘境里的生活有了也许比段严周自己更全面的认知。
国师苍老的脸上露出一个痴迷的笑容：“修士。希望你会满意我送给你的祭品。”
镜子中，段严周走出屋子，抬头看向乌云滚滚的天空，略微皱眉。
第2042章
08252-打招呼
国师的视线落到了屋子中唯一一面单纯映射屋内场景的镜子，突然他目光微凝，猛地扭头看向我。
我好奇地落到那面镜子前，并没有看到我的身影出现在那镜子中，但国师的视线却准确地跟着我的移动而移动。好像他并不是通过镜子才能看见我，而是从镜子中获得了直接看见我的力量。
我转身面向国师，友好地打招呼：“你好？”
国师的神情中恐惧与兴奋交织，但再细节的我就看不出来了，因为他脸上的褶子、胡子，实在太挡表情。
国师：“你……是那个段修士的同伴吗？”
我：“是。不过他应该还不知道我也来了这里。”
国师：“你的状态确实与段修士的不一样……很不一样……你没有血肉，你只是镜像虚影。”
我仿制的半张门票确实部分采用了竟返影的逻辑。
我：“为什么在段严周接触的层次里，完全没有国师你的出现呢？为什么段严周对你的存在只能靠猜？皇帝陛下既然相信国师能带来风调雨顺国泰民安，为什么没有给你公开的荣耀、让你接受全国人民的感激呢？你知道的吧，当很多人对同一个人产生相同的感情时，那个人会获得力量。”
国师：“但也会被束缚。那样我会被钉死在国师这个位置上，要么为这个国家献祭自己，要么与这个国家同归于尽。不借助人、只借助天地的力量，才是自由的。”
我：“可天地之间，本就也包含了人。”
国师：“那么你觉得段严周修士会愿意接任我这个国师之位吗？虽然不会获得万民敬仰，虽然长时间只能在不见人的地方安分祈福，虽然皇帝依赖我又防备我，虽然一定会不得好死，但活着时还是能享受荣华的。我得到的物质仅次于皇帝，甚至比皇后的都更高半档。”
我：“段严周愿不愿意，你得问他，大概是不会愿意吧。”
国师笑了一声：“感谢你的坦诚。”