作者：杨溯
大汉红了脸，慌张道：“快别说了，这种事你自己捂在心里吧！”
苏如晦动情道：“我知道，我自小养尊处优，享惯了福，没什么本事，压根不能和各位大哥相比。”
想不到他有这般的自知之明，当下不少人都对他有所改观。
“可是桑持玉骗我身心，死不足惜。”苏如晦声调铿然有力，“所以我痛下决心，加入拓荒卫，从此我与那负心汉势不两立！大哥，诸位，我与你们同仇敌忾，惩戒负心汉，讨伐桑持玉！”
旁边有人怆然道：“江小公子，想不到你有这番苦楚啊！”
找茬的大汉羞红了脸，“小公子，本以为你是个骄奢淫逸的膏粱子弟，是我眼光狭隘了。”
还有人义愤填膺，“原来桑持玉是这样的人！江公子，你说得太好了，惩戒负心汉，讨伐桑持玉！”
大家群情激愤，纷纷叫道：“惩戒负心汉，讨伐桑持玉！”
不时有人走上前安抚苏如晦，对他悲惨的过去表示同情，鼓励他向前看，好好生活。转眼间，包括那大汉在内，已有数人认了苏如晦当弟弟。
目睹全过程的桑持玉：“……”
他木着脸，心里没有波澜。很久以前他就知道苏如晦的本事，苏如晦和树上的鸡河里的鸭都能称兄道弟，何况是这些人？
正闹腾着，前方惊堂木遽然拍案，全场立时割了舌头似的，鸦雀无声。
那登记造册的秘宗军官收起簿子，慢悠悠道：“时辰已到，报名截止，在场统共一百三十人。下面宣读试炼规则，规则很简单，给你们三天两夜的时间，不管你们用什么办法，登上昆仑雪线。三天后，我们会到雪线数人。前五十人进昆仑，后面的人全都淘汰。”
大家面面相觑，交头接耳。
苏如晦蹙起长眉，这规则有点儿不对劲。边都在昆仑脚下，距离十几里路，说远不远，说近不近，三天两夜是绰绰有余。所谓选拔，就是设门槛，让一部分人够不上被淘汰。这种程度的试炼拿来选拔人，到时候必定有很多人同时到达，选拔失去了意义。
很快有人提出了苏如晦的疑问：“万一有人同时到达怎么办？”
“还有，”有人举手，“这一路上都没有城镇，更无村庄。若有野兽出没伤人，该当如何是好？”
小军官掏了掏耳朵，漫不经心道：“你们听不明白话儿么？我说了，你们有三天两夜的时间，用什么办法我们不管，你们遇见了什么我们也不管。三日后午时，我们准时到达雪线，能上来就上，上不来……是你们自己的命数。”
苏如晦猛然一惊。
他知道这厮的话外之意了。三天两夜，时间太过充裕。雪线附近必定有人同时到达，昆仑的意思是要他们自相残杀，剩余最后五十人得胜。而且不能提前到达，昆仑三天后才到雪线数人，提前到达就是竖在那儿的活靶子。
耳边“嘀”的一响，系统发布新任务了。
任务发布：活下去！
任务描述：在惨无人道的试炼当中存活三天两夜。
任务奖励：任意人物不为人知的小秘密X1；系统权限释放10%，危险预警功能开放。
规则如虎，苏如晦心有戚戚焉，没空管任务不任务的，不动声色往人群后方退。
这儿想必一会儿就要成为屠宰场了，他可不想当羊羔。
还有许多人没有听懂规则，但也有不少人悄悄握住了腰侧的刀。
桑持玉回过脸，便见苏如晦像只偷油的小老鼠，鬼鬼祟祟溜进巷道。一晃眼，苏如晦就不见了。他想要找，苏如晦溜得太快，已然没了人影。
惊堂木又是一拍，军官声如洪雷，宣布道：“时辰到，试炼开始！”
作者有话要说：
桑哥：偷偷给自己冠上老婆的姓氏。
第16章 吊梢刀疤癞皮
这一百三十个人里头不知混进去了多少黑街的人，黑街恶人皆是生杀不禁的虎狼之辈，大悲殿的僧侣还喜欢吃人肉，极乐坊的人也不足信，保险起见，苏如晦决定单打独斗。众人还没有反应过来的时候，他已经脱离了战场。果然，没走多远，便听见衙门那边传来的惨叫声。杀戮已经开始，苏如晦一头扎入了白桦林。
马车会留下车辙印，目标又大，容易暴露，苏如晦忍痛撇下马车，徒步奔跑。他的计划是寻个偏僻又暖和的地方，睡他个两天，第三天踩着点上山。那帮人杀来杀去，最后能不能剩下五十人都不好说，名额十有八九绰绰有余，苏如晦预备当个捡漏的。
往林子里一口气跑了一里路，正待休息，后头传来脚步声。有人跟上来了？苏如晦眉头一皱，扭过头，白桦树后头出现三个人影，赫然是极乐坊那三个混混。
“阿七，你怎么不等我们？”刀疤脸笑道，“亏得我们盯住你，要不然就跟丢了，到时候我们怎么向坊主交待？”
吊梢眼和癞皮头从两边走上前，三人成犄角之势围住了苏如晦。苏如晦心里叹道，来者不善啊。
“三位大哥，我以前没招过你们吧？”苏如晦问。
“没有，”吊梢眼嚼着薄荷叶，道，“你来银号之前，我们不认得你。”
第一次见面在恒泰银号，苏如晦懂了，“哦，你们看上了我的金子和符��？”
刀疤脸赞许地点头，“聪明，难怪坊主派你卧底江家。既然你已经清楚了，就不要不识时务。我们三人中，有两人是秘术者。你一个普通人，打不过我们的。”
“可是我有符��啊，”苏如晦说，“五张��！”
“你来银号那天我们看过了，你的符��里有三张瞬影移形，两张真言术。杀场相抗，真言术有何作用？瞬影移形倒是可以救你的命，可惜不巧，”刀疤脸缓缓笑了，“我的秘术是‘囚笼’。秘术一旦发动，你只能在方圆五十尺之内活动，没法儿用瞬影移形逃跑。你若不长眼，想和我们过两招，我们也乐意奉陪。”
“看来另一位大哥的秘术相当厉害啊。”苏如晦懒洋洋地笑道。
癞皮头发动秘术，全身皮肤缓缓蔓延出铁青之色。
“‘百炼钢’，刀枪不入，火铳无用。”癞皮头眼神阴骘，“投降吧，交出金子和符��，我们不要你的命，而且保你进昆仑。”
吊梢眼拔出藏在怀里的短刀，望着苏如晦的眼神流露出淫邪的光芒。他笑道：“明明同是黑街长大的小子，你怎么生得这般好？左右给桑持玉用过了，给我们用用也无妨吧。你陪哥哥们三天两夜，我们给你留一块金砖。”
“过分了你们，”苏如晦头疼，“要符��和金砖都好说，要贞操我可翻脸了，更何况你们仨有俩不能人道。”
癞皮头大怒，“你胡言乱语什么？”
“小废物，你有什么资格翻脸？”吊梢眼狞笑，“快……”
话还没说完，一声惊雷似的爆响，他的额心多出了一个黑黝黝的血洞。吊梢眼保持着狞笑的表情，直挺挺倒地，苏如晦平举着右手，袖里铳冒出滚烫的烟气。
“他有火铳！”刀疤脸嘶吼，“囚笼”瞬间发动。
眼前的苏如晦瞬间消失，下一个呼吸，他出现在刀疤脸身后，袖里铳瞄准刀疤脸的后心。子窠弹出弹道，挟裹刺目的焰火扑入长风，命中刀疤脸！刀疤脸却屹立不倒，阴森地回头。他脱下外裳，露出里头精钢锻造的锁子甲。袖里铳口径太小，威力不够，只在他的锁子甲上留下一个浅坑。
失手了。
脑后劲风袭来，杀意凛然如山。苏如晦撤身的瞬间回手装填弹药，发射子窠，全身骨骼如精密的机关器械一般运转，一切动作不可思议地完成于三息之内，癞皮头的拳头与他的脸颊擦身而过，相距不过短短一寸，与此同时，袖里铳轰击癞皮头的胯下。
“砰����”
又是一声巨响，癞皮头倒退了两三步，但是毫发无损。
苏如晦不无失望地说：“连那个地方都成百炼钢了啊。”
癞皮头暴怒，“找死！”
苏如晦迅捷的身手让刀疤脸心惊，他眯起眼，“练家子？哪门哪派的体术？”
“无门无派，”苏如晦懒散一笑，他已经撤到吊梢眼的尸体边上，弯腰捡起了地上的短刀，“只不过练过点儿八极拳和崩云刀，烂大街的武术，街边摊就能买到，你们都学过。”
苏如晦摆出起手式，藏刀于肘后。的确是烂大街的招式，刀疤脸和癞皮头都见过。
可是这一瞬间凛冽的气势让刀疤脸心惊。
刀疤脸惜命得很，拆开包袱戴上头盔，“二哥，这小子不对劲，你小心。”
苏如晦进步挥刀，刀刃从袖后撩出，擦着癞皮头的腰间划过，淋漓火花哗啦啦迸溅而出。皮肤太硬，刀刃果然无用。苏如晦转身，贴着癞皮头的后背又开一发火铳，爆响过后依然毫发无损。癞皮头气冲冲地挥拳，苏如晦如一尾游鱼攀上他的脊背，双腿用力夹住他的头颅，凌空用力一扭。
皮肤坚硬，但是骨头可以扭断。碎了颈骨，这人就废了。然而癞皮头顺势旋转身体，两个人一同摔在地上。这混混还挺聪明，苏如晦迅速逃开，退回三尺之外。
癞皮头恶狠狠道：“小子，我说过了，我的‘百炼钢’刀枪不入。我也修过体术，你那点儿小伎俩对我没用，你省省吧。乖乖求饶，我或许可以饶你一命。”
苏如晦算了算时间，痞痞一笑，“没劲儿，不玩儿了。”
秘书符����神隐。
苏如晦的身影水汽似的蒸发，原地消失。
癞皮头一惊，“他人呢？”
方圆五十尺一览无余，连个鬼影儿都没有，刀疤脸后知后觉地反应过来，“他还有别的符��！”他冷静道，“无妨，应该是‘神隐’，符��持续时间有限，他最多坚持半炷香就会现形，我们且等着。”
癞皮头狞笑，“阿七，多活一刻，早死一刻，有什么区别？”
“有啊，”他身后，苏如晦的声音低低响起，“死的人不同。”
伴随苏如晦的声音，一柄插着黄纸符��的黑色短箭飞啸着进入“囚笼”领域。短箭迎面把符��送到癞皮头的面门，符��贴上癞皮头的刹那间，他的皮肤溃烂溶解。癞皮头嘶声惨叫，皮肤融化之后是骨骼，骨骼之后是内脏，转眼间变成了一滩红通通的血水。
刀疤脸愣在当场，阿七的声音明明在身后，暗箭却从身前来，阿七有后援！？
他惶然逃窜，贴着符��的黑箭紧追不舍，一箭命中，呼吸之间，又一人成了血水。
“神隐”的时间比想象中要短，苏如晦蓦然现形，耳边传来呼啸之声，黑箭迎着眉心袭来，苏如晦几乎能看见箭尖冰冷的光辉。试炼是要众人自相残杀，苏如晦刻意发出三次火铳，响声暴露刀疤脸和癞皮头的方位，必定有人闻讯而来伏在暗处偷袭。苏如晦用“神隐”藏匿，靶子只剩下刀疤脸和癞皮头，二人果然被杀。
借刀杀人的法子虽妙，却也凶险。神隐符��效果持续时间太短，还没等“囚笼”失效，苏如晦逃走，他就现形了，接下来的靶子成了他自己。
“瞬影移形”发动，苏如晦再次消失，躲开那要命的黑箭，在十步之外的地方出现。黑箭咬着他不放，苏如晦再次发动符��，黑箭落空，钉入苏如晦身后的白桦树。箭矢长约半臂，发射这种短箭的弓弩不会太大，应该是单臂使用的单张弩。单张弩射程大约一百步，弩箭来自西南方，瞬影移形一次最远传送距离是三十步。苏如晦迅速锁定对方位置，连用四张瞬影移形，四次闪现过后，苏如晦来到了射手的身后。
他藏在树后，眼睛死死盯着前方，在找苏如晦。
苏如晦摸着下巴，问：“你用的符��不错，还有么？”
射手悚然一惊，寒意犹如冰蛇游动于脊背。他迅速回身，可是苏如晦比他更快，手握短刀刺进了他的后心。
“对不住了兄弟。”
温热粘腻的鲜血浸湿苏如晦的皮手套，苏如晦推了他一把，射手圆睁着眼倒了下去。苏如晦是个负责任的人，以往都是管杀又管埋的。但是此地不宜久留，一定还会有别人闻声赶来，暂且破一次例吧。
不过财物符��和武器还是要搜走的。
苏如晦以最快的速度把吊梢眼和射手的尸体搜刮完，迅速走人。
半炷香之后，桑持玉赶到，地上只剩下两具赤条条的尸体。莫说包袱，连袄子都被扒干净了，光剩皮靴在尸体脚上穿着。
桑持玉：“……”
这一看就是苏如晦的作风，方才是那个家伙用了火铳。
他就知道，苏如晦怕冷。
第17章 不如折节下嫁
一路往北走，遇见了好些尸体，树木上残留刀剑打斗的痕迹，还有的是秘术痕迹。苏如晦数了数，包括他弄死的那几个，一共有十五个人死了。试炼才刚刚开始一刻钟，就有这么多伤亡，苏如晦暗暗咂舌。他还是坚持老计划，一路掩去形迹，在半山崖上找了个山洞窝着。这个地方易守难攻，便于侦察。地势高，底下一览无余，要是有人来，一眼就能发现。
苏如晦把前头从尸体上扒下来的衣裳当柴火烧，夹袄留着当被褥。清点收集到的包袱，收获两包冷馒头，还有三张秘术符��。符��都是射手包里的，符纹的形状苏如晦没见过，但是都一样，估计就是能溶解刀剑铁器的秘术。这射手颇为富裕，他的单张弩也是极好的东西，短箭还剩下五支。至于吊梢眼他们，简直比苏如晦还穷，包袱里只有干粮。
战斗对符��的消耗太大了，苏如晦叹气。光对付这么几个小喽��，之前怪人们给的符��就用去了好些，“瞬影移形”只剩下了一张，“神隐”直接用光。他决定省吃俭用，窝在山洞里直到最后一天。他砍了许多树枝堆在山洞洞口，把洞口挡住，留下几个小眼儿监视外边。从外边看，很难发现这里有个山洞。一切布置完，他安心睡起了大觉。
***
昆仑秘宗 北辰殿
纯黑色大理石打造的殿宇中心，绚烂的金黄色星阵在一泓水池中无声地运行。紫宫、太微、北斗三大星官围着水池对坐，太微星官摩陀衍那是个盲眼的僧侣，着一袭黑底银线袈裟。他将手放置在水波下，星阵将他“天眼”所见呈现在水幕之中。水幕里映现昆仑山下试炼的场景，厮杀、争斗，有人怀刀而行，血溅三尺，有人施展秘术，气旋搅动。
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