作者：易旬
城外的流民也得了信，进不得城，只好跪在外头，祈求恩公一家子一路平安。
虽恩人说过了不爱看跪着，但山长水远，这一分兴许就是一辈子再不得见，不跪不足以抒发心中的感激。
流民们并非完全没有知觉的木头人，恩公教了他们砌窑烧砖的本事，相当于给了这群流民一条活路，就凭这手艺，就算离了这州府，他们也不会饿死，可以凭手艺赚一碗饭，再往家乡而去，对他们这些一无所有，连户籍都丢了的流民来说，恩情比山高，比海深。
叶峥扶着夫郎坐稳后，朝码头上眼睛通红的流民挥挥手，喊话让他们好好干活，知州答应了等他们干完这茬，就想办法开个集体证明让他们回乡，回了乡可不要再干坏事，把流民这一段忘了，用双手创造新的生活。
他知道这些吃了苦的人能听进去。
……船夫撑着篙子，三两下船就离了岸，漂远了，但岸边密密麻麻的人群没有散去，还是朝着这个方向，挥着手，祈求着，祝福着。
等到岸边的人都瞧不见，叶峥才掸掸衣摆走回船舱。
回程的船是知州安排的，比叶峥他们来时那条可大了不少，容纳三个人在舱内还有富余空间，一点都不挤得慌。
但外头天气好，云爹嫌舱内憋闷，没坐多会就出去看青天白云去了。
叶峥让云清在自己膝头躺下来，用手指给他按摩放松头皮，缓解他怀孕坐船的不适，按了一会云清就主动起身，他心疼叶峥的手指，那是举人拿笔的手，怎么能做这种伺候人的活。
叶峥完全不介意伺候自己的夫郎，听闻怀孕的人下肢容易水肿，他又蹲下身，给云清按摩小腿，顺带吃点小豆腐，说点夫夫情话，这时间过得也快。
他们的船靠岸是十月的第一天，正是农民忙秋收忙得脚打后脑勺的时候，村里空荡荡的，都在田里忙活着。
饶是这样，一大群差役搬着东西护送着叶峥三人回家的场景还是给村口躺着磕牙的懒汉瞧见了。
����即便时间不对，但哪个村没点闲人呢。
这些人嘴里可没一句好话，瞧见这西洋景哪有不乱传的，只随自己高兴，不过个把时辰功夫，半个村的人都知道云家有人犯了事儿，叫一队官差给押了回来，官差们此刻凶神恶煞往云家小院去了，指不定要抄家呢！
这里头传得最欢的就是李狗，他家田地有一块挨着叶家。
李狗和牛三跑到自家田头前，一个学一个演，活脱脱把俩丑角演得活灵活现。
别人都不爱搭理他们，忙得很，翻个白眼都算给面儿了。
今年用了叶家的水稻种植法，秋收时这稻谷比往年收成好了多少那是人眼看得见的，家家户户可以说没有不得好处的！
今年年成不好，旱得很，就说隔壁村吧，离他们村不过六里地，听说粮食比往年减产了三成，附近其他村也差不多，只有他们溪山村不一样，不仅没减产，还增量了，这都是叶小子那水稻法子的功劳，村里就没人不沾光的，就这还要说叶小子他们的闲话，是要天打雷劈呢！
只有那老李头听得起劲，给面子，话里话外还引着李狗多说一点。
李狗便绘声绘色，演得更起劲了。
原本他们说他们的，云罗氏和草哥儿埋头只管干自己的。
这俩是十里八乡的憨货，不顶屁用的东西，从他俩嘴里说出来的话比人家撅起屁股屙的屎还不值钱，根本懒得给眼色。
可听着听着就有些不对，就算编吧，他俩咋能知道他家老头子穿的啥衣服出去，脚上是啥鞋，他家包袱皮又是哪个花色，除非帮着一起整理行李了，不然咋能编出这细节呢？
难不成……
云罗氏和草哥儿对视一眼，李狗和牛三造的这谣他们自然不会信，可是莫非他家几个真回来了？
第44章
正惊疑着呢,村长拖着两脚泥啪啪小跑着过来了，村长也在自家地头忙秋收。
叶峥他们回来的消息，村长自然得了信,他家田地也不远,捎带手就想喊上云罗氏一起回去。
谁知还没跑到地方，就听到李狗和牛三这俩不是东西在那里汪汪。
村长暴脾气上来,当即指着两人鼻子呵斥：“俩操蛋玩意儿！瞎胡咧咧啥呢瞎咧咧����你,说你呢李狗,从小就跟那二流子学的五迷三道囊吃囊喝,光长个子不长脑子,还有你牛三，都穷成啥样了，老子娘忙成个鬼你小子整天翘脚野地里一躺，比那死人还死人德性！”
话锋一转又痛心疾首：“往常你俩不当自己是人，我当村长的也不惜得说你俩,爱往那个牛粪堆里钻就老老实实钻着长蛆去，不知好歹的东西，就不说峥小子贡献出来的水稻方子村里每家都得了利，你俩也沾了光,就说人已经是秀才公，秀才公也是你这两块料随意编排的，作死不挑个好日子！”
“不就是瞧着人是秀才,有啥了不起的,哼！”李狗和牛三挨了骂还挺不服，背过身去嘀嘀咕咕的。
村长都差点给这俩狗东西气乐了,把眼一瞪：“这说的是人话啊,有啥了不起的？嘿我今儿还告诉你们了,人家就是了不起，就是为村里做了实事，全村都欠着的，这但凡是个人都不能忘了人家的恩德！你俩不忿，不忿啥，有种别用人家的方子种田啊！”
李狗被这话一激，昏了头，直接冲田里的老李头嚷嚷：“不用就不用，谁稀罕似的，爹你也听见了，明年咱偏不沾这个光！”
本以为这话说下会得到他爹的热烈响应，毕竟老李头往常在家也常说叶峥家人的坏话。
谁知老李头却没接他这个茬。
“爹！”
李狗眼歪嘴斜地瞪着他老子，满脸不可置信。
老李头神情不自然地逃避李狗的视线，不和他对上眼。
老李头虽然孬，往常也看不惯叶峥一家，但他当真没有傻到李狗那份上，哦，村里其他家都用水田种稻，收成哗哗的，他家不用，凭啥啊，有便宜不占王八蛋！
有那隔壁的瞧不过眼，嘴一撇嘲弄道：“我说老李头，你幺儿和你说话呢，叫你别用水田种稻，别沾峥小子他家的光，你这做老子的答不答应咋也说句话啊？”
“就是，说人家坏话还沾人家光，坏了良心的东西啊。”
“啧啧，瞧这家人，这要是有闺女的，可不敢嫁到这种人家里去，那不是把好好的闺女往火坑里推吗？”
“就是就是，这李狗和牛三好赖早过了成亲的年纪，为啥没人给说媳妇，可不就是做人不修德嘛，心里还没数。”
众人你一言我一语，把个老李头说得面皮酱紫，恨不得当场找个地缝子钻进去。
把腿一拔走上来，照着李狗的脑袋就是一巴掌：“去，回去，别跟这儿丢人现眼的。”
说完叉起李狗的脖子就往家拖，即使这样，那句不沾光的话也死咬着没说出来。
牛三见犯了众怒了，李狗已经挨收拾，他这势单力孤也讨不了好，忙也灰溜溜跑了。
这些乡下二流子都一个德行，没人和他们计较的时候都自觉很得意，一旦有人较真，他们又先怂了。
“呸，俩脓包！”
村长晦气地唾骂了一口，然后一拍脑袋想起什么似的朝云罗氏道：“��，看我这记性����那啥云家的，手里活先放放，我云老弟和峥小子云清他们回来了，你赶紧家去瞧瞧。”
云罗氏一听，惊喜得一扬手把镰刀都扔了，草哥儿也是满脸笑容，搀着云罗氏从田埂上出来，两人也顾不上多说什么，朝村长连连点头，扭头就朝家走。
村长见他们去了，自己也跟着一起去，他得到的消息虽没那俩狗东西说的那么夸张，也是说有穿着官差服的跟着一起回来了，既有差爷来了他们村，他这个村长少不得也得陪着说说话，到底是吃皇粮的差爷呢！
村民里也有好奇的，刚李狗那么混说一通他们虽然不信，但到底是个热闹，便放下手头的活计，也悄悄缀着同去。
叶峥他们回到家，云家小院空无一人，没瞧见云罗氏和草哥儿，这个点肯定在地头忙活呢，也不奇怪。
虽然挂心地里庄稼，但这几位差役好歹一路护送他们远道而来，路上又是搬东西又是抗报复又是赶车，把他们三个伺候得周周道道的一点都插不上手，哪怕是奉了知州命令，他们家也不好表现得理所当然，总不能水都不让喝一口就放他们走，那成个什么人了。
于是一到家，云爹就去烧水，叶峥见天闷热，就把酸梅汤拿出一包来丢在锅里煮，又打来凉水让他们洗洗手净净脸。
云清刚拿起扫帚要扫院子，叶峥又一个箭步上前，把扫帚夺了自己唰唰扫起来。
几位差役护送叶举人一家回来，着实也有点累，此刻就坐在云家小院的石凳上吹吹风，看看院里的绿植，等云爹把煮好的酸梅汤拿出来，给他们一人倒一海碗，差役渴了，吹几下端起喝一口，进嘴的滋味酸甜，不由一怔，稍散了热又是一大口，这下肠胃也舒坦了，呼吸也平缓了，烦腻也解了些，不由夸赞：“好！这汤得劲儿！”
叶峥也没啥好藏私的，见他们喜欢，就从篮子里捡出几包递给他们：“这东西叫酸梅汤，夏天喝了清热消暑，几位大哥回程带上些，也不用煮，泡在热水里就成，放凉了更开胃！”
这些差役早就在州府和叶峥混熟了的，此刻也不推拒：“既是叶老弟的心意，哥儿几个就收下了，哈哈哈。”
正聊得欢，云罗氏和草哥儿回来了，一推门，见院子里坐了一群持棍的差役，愣了一下，登时也不知该不该进来。
那草哥儿更是脸色发白，他想起了生平做过的那唯一一件亏心事，这，这些差爷不会是来抓他去衙门砍头的吧，他这么个芝麻小民，也值得劳动那么多差爷？
云罗氏感受到了草哥儿的颤抖，不知从哪儿升起一股勇气，把草哥儿凉下来的手握在掌心安慰：“不怕啊孩儿，你爹是赌坊的人打死的，跟你没关系，就见了县太爷你也老老实实说就成！”
“嗯！”
草哥儿被云罗氏一拉，就有了点力气，定了定神，没错，他只要咬死了是赌坊的人打死了刘老实，那老狗难不成还能从烂泥里爬出来告状不成，那老狗，早就该死了！
这时候云清抬头，忽然见到呆立门口的云罗氏和草哥儿，笑道：“娘草哥儿你们回来了，站门口干啥，咋不进来？”
说着站起来走到门口，将云罗氏和曹哥儿拉进来。
云罗氏和草哥儿还是不自在。
瞧见他们的神情，叶峥知道这是本分乡里人对官差天然的惧怕，忙缓和了声音解释：“娘别误会，这几位官差大哥是护送我们回来的，为人最是豪爽和善的，草哥儿你也不要怕。”
说着也给差役们介绍：“这是岳母大人和内弟，平时见得生人不多，胆子也小。”
差役中领头的也知道自己这身衣服容易引起误会，忙堆了和善笑容在脸上：“原来是婶子和小弟啊，��，不用害怕，我们哥儿几个和叶老弟最熟稔了����对了婶子还不知道吧，叶老弟已然在乡试里中了举人，又在州府行下那等好事，是我们知州大人都看中的人物，咱们这几块料，还不够格对举人老爷做点啥呢，小弟你说对吧！”
草哥儿胡乱点点头，他有心事，哪怕差役语气再柔和不过，他还是有点怵，随便说了句话就进灶屋去了。
云罗氏却是听到了重点，也顾不得害怕了：“啥，峥小子中举人啦？老头子，这是真的吗？”
不过前后脚功夫，村长也到了，云罗氏是嗓门音量不小，他刚到门口就听到了，登时一双老眼就瞪成了铜铃，身子也激动得抖了起来：他听到啥了，举人，举人！是举人啊！
老么咔嗤腿的，差点一屁股坐在地上，幸好后头跟着看热闹的村民扶了一把。
村长忙打着手势问村民：听见了没，可有听错，是中了举人不错吧？
村民也激动啊，连连点头，是举人没错，俺们听见啦！
原来峥小子他们不是犯了事儿才叫差役押回来，这是中了举人，得官人老爷青眼，叫差役送回来啊！
天老爷，举人，举人啊！
这十里八乡的秀才倒是有几个，举人！那可真是头一份儿！
云家祖坟冒青烟啦，俺们全村祖坟都冒青烟啦，村里出了举人老爷啦！
院外动静一下子又盖过了里头。
叶峥打开院门探出头，一眼就瞧见村长和几个村民，诧异道：“老叔，你们咋来了啊？”
“哎哟，叫啥老叔啊，峥小子，不，峥举人，老朽给峥举人问安了！”
村长显然见过些世面，也不知从哪学来这文绉绉的一套，见着叶峥就要俯下身去。
叶峥哭笑不得忙飞奔去扶：“老叔你这说啥呢，别说举人，就峥小子中了状元，你也是我老叔啊，还有你们几位，都是我叔，这是干啥子唷！”
这话说得痛快，村长听了心里舒服，其他村民也舒坦。
峥小子果然是个懂事有礼的，不是那等眼睛长到头顶上的，都中了举人了还肯叫他们这些泥腿子一声叔，不亏是好样的！要不别人连秀才都中不了，就他都中举人了呢！
村长他们进了院见了差役，差役脸上都是笑嘻嘻的，和善得不成，同平时难得上县城一回见到的那凶神恶煞的样子完全不一样，还起身和他们打招呼。
村长也是感慨，不一样了，真不一样了，往常这些官差，哪回拿正眼瞧过他们这些乡民呐！
差役们歇过劲儿后，主动站起来告辞。
叶峥知道他们要赶回去交差，也不虚留，只把家里有的吃的喝的这些实际的包上一些让他们路上带着吃喝，这一路也是受罪。
领头的差役见不是什么值钱的才收了，谢过叶老弟一番盛情，告辞走了。
村长和云爹说了会话，知道叶峥几人舟车劳顿，再说人家刚回来，自家人还没说几句热乎话，自己就不要不识趣占着地儿，也站起来要走。
临出门前回头道：“对了，峥小子你和夫郎还要云老弟好好歇着，不用挂心地里，这事你们回来前村里就说好了，得了你家那么大便宜总不能没点表示，今年每家分出劳动力轮流替你家收割，已收了大半了……这话让嫂子和你们说就知道了，好了好了不用送，没啥好送的，你们一家团圆说会话，我呀，自己走。”
叶峥还是送村长出了门再三谢过，这地里的事是云爹和云清最记挂的，村里人肯在他家人手不足的时候主动帮忙，还是在得知他中举之前，这也算他们的付出没有白费，被人记住好了。
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