作者：百里牧烟
萧��问：“多少人。”
“两万军。”
“伤亡如何？”
“各有死伤，目前战事胶着。”
萧��点了点头，“再探。”
正如他所料，潘悦见都昌城空虚，果然心动，调转方向去劫都昌城了。
但潘悦没想到的是，他并没有调走都昌城的守军。他带走的只是三千新兵，这三千多人再虚张声势一下，佯装成四五千人的军队不是难事。
都昌城守军主力尤在，潘悦想趁虚而入，捏软柿子，结果却撞上了硬骨头。
此时，潘悦应该已经陷入了鏖战中脱身不得。
云越忧道：“主公，都昌城久攻不下，潘悦迟早会反应过来。”
“两天。”萧��眸色凛然，“只要赵义能拖住潘悦两天。”
云越暗然心惊：难道他两天之内就想拿下黄龙城？就靠这三千新兵？
“马车找好了吗？”萧��忽然问。
云越不懂要找马车做什么，他又没家眷，扁扁嘴道：“备好了。”
“嗯，再备一面大旗。”
这又是做什么？云越更不懂了。
但他没多问，对主公的决定他只需服从，应声道：“是。”
***
黄龙城
阴暗的地牢里，火盆吐出炙热的焰光。
长案上摆满了美酒菜肴，北宫皓懒洋洋靠在凭几上，用一柄尖刀切着烤得金黄的羊排，面色阴晴不明。
马孚躬身趋前，谄笑道：“世子，潘将军的大军近日就要到了，末将做了点准备。”
马孚本是北境一个低级武将，能来到这气候温暖的南方，怎么样都比在北境雪窝子和野蛮人厮杀强多了。
所以比起徐放这个铁鹞卫头目，马孚就显得识趣多了。
徐放鹰隼般的目光，总给北宫皓一种芒刺在背的感觉。把徐放打发城外去布防后。北宫皓感到自在多了。
“这是谁？”北宫皓挑眼打量着跟在马孚身后的一名美艳女子。
“这是红姑，黄龙城百里挑一的美人儿。”马孚讨好道。
北宫皓冷笑，“难怪这几天你们在城里挺忙的，原来是选美。”
马孚这些边军长期在北境雪窝子里吃苦受累，哪里见过这般声色犬马，这几天在城中放纵无度。
马孚赶紧赔笑道：“这女子是末将精挑细选去伺候潘将军的，先给世子过目。”
言外之意不喻自明。
北宫皓不怀好意地对红姑道：“过来，让我看看你的本事。”
红姑娴熟一笑，柳腰轻摆，莲步款款走上前，勾着北宫皓的脖颈坐下端起酒樽。
浓香扑鼻中北宫皓似享受地眯起眼睛，抬起那双纤纤素手，阴声笑道：“知道我是谁吗？”
红姑媚眼如丝，巧笑道：“北宫世子名闻天下，谁人不晓。”
“名闻天下，谁人不晓？”北宫皓嘴角的笑意忽然凝固了，微不可查地抽搐了下，毫无征兆地抄起案头切肉的刀。
“啊！”随着一声惊叫，鲜血激溅到酒樽里。
旁边马孚的脸顿时僵住了，这姑娘哪里得罪世子了。
“我是要做大事的，怎会沉溺声色？”北宫皓厌烦地一脚踹开尸体，
马孚脸色惨白，“末将，末将不知世子大志……”
“我要你们成为虎狼，不是老鸨！”北宫皓突然毫无预兆地发作起来，面色狰狞犹如厉鬼。
当年秋狩他被萧��割了头发，成了笑柄，竟连个妓子都敢暗讽他。
那么多年他自觉忍辱负重，不仅要复仇一雪前耻，还要干一番大事！
军师说过，他有帝王之气，必能以襄州为根基，开拓霸业，横扫天下。
可他手下这些人却如此目光短浅！
马孚不知所措，这一刻他宁可在北境雪窝子里挨冻，也不想揣测这些喜怒无常的贵人的心思。
他扑通地跪地，“末将该死！世子日夜筹谋大计实在辛劳，所以末将才想找点乐子。”
北宫皓不屑道，“乐事？你懂什么才是本公的乐事？”
他整了整衣袍在长案前坐定，��了眼身后，“什么时辰了？”
一名侍卫上前道：“禀世子，戌时。”
“差不多了，让他们进来。”
两名士兵上来擦干血迹拖走尸体，收拾桌案，然后，沉重的牢门徐徐打开。
此刻，黄龙城的士绅们战战兢兢地正在门外等候，在气势汹汹的重甲武士的‘保护’下，左顾右盼的入场，没来得及坐定，厚重的牢门轰然关闭。
地牢的中央有一个下陷的石池，以前是蓄满水作为水牢使用的，北宫皓命人将水抽干后，在水池四周搭建起简陋的看台。
北宫皓不屑地瞥了眼马孚，“本来今晚这宴会，你的身份只配在外面守门，今天我就破例让你开开眼。”
随即他拍了拍掌。
一阵阵沉闷的鼓声响起，瞿钢和几名士兵被押到了石池边缘。
北宫皓原本打算将他们活埋，但后来他有更好的主意了。他要把这些人饿上几天，又用锁链穿过琵琶骨，等到萧��大军到来，让他们充作肉盾。
“我听说你们是襄州军的精锐，今晚就试试是不是真的？”
他话音刚落，重甲武士手中的戈照着其中一名士兵的膝盖重重抡下。
瞿钢大叫一声，扑到池边。
紧接着，黑暗中传来一声震耳欲聋的咆哮，火光照出阴森的石壁上，显出野兽庞大的轮廓。
那是一头白额吊睛的猛虎。
看台上宾客顿时一片仓皇，有人甚至吓得坐垫都湿了。
“哈哈哈！”北宫皓放声大笑，他喜欢看到他们恐惧，恐惧是力量，也是威权。
石池里，那士兵重重摔倒坚硬的青石地上，还来不及起身，一阵腥风扑面而来，猛虎的长牙已经深深刺入了他的肩膀。
与此同时，瞿钢一个纵身翻下了石池。
看台上又发出一片惊慌的低呼声。
北宫皓颇为得意道：“我跟诸位来打个赌，若虎食人，则算我赢，若人擒虎，则诸位赢，下注吧。”
宾客们早就吓得面如土色，哪还敢吝惜钱财，一个个哆哆嗦嗦地下注。
前番北宫皓送了张繇一大批银钱物资借兵，这笔钱终究是要讨回来的，直接向黄龙城的士绅索要太过□□，北宫家的名声他还是要顾及，所以他搞了一场斗兽局。
***
黄龙城门前，黑云滚滚，透过雨幕，一名守城的士卒隐隐看见远处的旷野上出现星星点点的火光，在大雨中渐渐地连成一片。
那是森然的军阵，正在大雨中浩然无声地向前推进。
“援军！是援军到了！”那士兵兴奋地叫道。
城门令闻讯披着雨布出来，登上城头，就见雨中一面大旗翻卷飞扬，上面隐约写着一个潘字。
城下，一名士兵拍马上前，“潘将军率军前来，快开城门！”
***
地牢里，猛虎弓起脊背，发出一声巨吼凌空扑来。
瞿钢双手猛地擎起，在猛虎扑咬之际，狠狠揪住猛虎头上花皮。
看台上的宾客爆出一阵惊呼声，不禁惊叹此人赤手空拳搏斗猛虎竟有如此之勇。
北宫皓面露不悦，阴沉着脸接过一张弩机，走到池边。
紧接着，嗖的一声尖啸，一支锋利的羽箭近距离贯穿了瞿钢的肩胛。
瞿钢只觉得肩头一阵刺痛，被那虎猛然挣脱，随即，尖锐的虎爪撕下他一大片血肉。
看台上众人无不骇然。
北宫皓旁若无人地再次上箭，瞄准。
这时，城门令沿着墙根快速走来，“世子，潘悦将军率军到了。”
北宫皓眼中一亮，大喜，“潘将军果然守时。”
他放下弩机，“立即开城门迎接。”
“世子且慢。”一直退缩在角落里的马孚猫着腰上前，
他刚才忽然眼皮跳得厉害，仿佛是一种武人的直觉。
以前在北境的雪窝子里，临战之前他的眼皮也总是跳。
如今潘悦大军雨夜到来，让他心里有种异样的感觉。
他道，“雨夜看不真切，还是让末将去迎。”
北宫皓本就觉得他碍眼，“去吧，不可怠慢潘将军。”
***
城外，闷雷滚滚，大雨如注，冰凉的雨水沿着头盔滚落脸上，三千士兵严阵以待。
一名悍将驱马向前，在雨中扬声道：“潘某远来助阵，为何一直让我等在雨中等待？”
马孚站在城楼上望去，他没有见过潘悦，城头远眺，只见大雨中士兵们都披着雨布，黑压压一片，也看不真切。
潘悦见他迟迟不开城门，不耐烦道：“是你家军师请我主公出兵援助世子，世子如此不信任盟友，我等这就回去，一应大军开销日后还望世子偿还！”
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