侵占白鸽 第52章

　　半个月后。

　　当士兵趁着黑夜完成了堡垒最后的修缮，黑洞洞的炮筒对准东岸的亚那城，尼斯国王终于派遣使者，向伽曼帝国提出了抗议。

　　当然，使者刚踏上拉曼湾的陆地，就被守候在旁的士兵押送着带到了尤利斯和罗曼将军面前，将军掏出印着尼斯王国家徽的信件，看也没看，就扔进了壁炉中。

　　“杀了，脑袋包起来，送回去。”尤利斯躺在索帝里亚怀里，连眼皮都没抬一下，冷淡地开口。

　　信使的惨叫声很快变远，接着戛然而止，尤利斯嚼着葡萄的动作一顿，但嘴边又被递过来另一颗还带着水珠的葡萄。

　　他张开嘴，轻咬着葡萄粒，嘴唇裹住索帝里亚沾着汁水的指尖，舌头一转，把果肉卷进口中。

　　身旁的罗曼将军毫不掩饰地冷哼一声，掀开帐篷帘走了出去。

　　等到罗曼离开军帐，尤利斯的耳朵才后知后觉热了起来，但他不能直接推开索帝里亚。除了他们两人之外，这里还有服侍他的哈桑，以及隐在阴影里的近卫灰鸦。

　　虽然从前他和索帝里亚也是共处一室，却因为有独立的空间，相对自由一些。但似乎故意为了迷惑尼斯王国，七千士兵在罗曼将军的命令下全都大张旗鼓地挤在城镇西侧的空地，白日练兵，晚上饮酒作乐。尤利斯本想找个借口住进拉曼镇中，但将军坚决不同意，美其名曰“与兵同乐，联络感情”，将他塞进了主帅大帐里。

　　这把尤利斯愁坏了。

　　这里固然内饰奢华，熏香醉人，与士兵帐篷有所区分，却无法保证隐私。

　　在外人眼里，“乌图尔公爵”除了残暴嗜杀外，更被他的魔鬼情人深深诱惑着，恨不得夜夜纵欲，日日笙歌。

　　而现在，大军驻扎此地，既无其他消遣，也没有军务需要处理，公爵更该纵情于美酒与美色之中。

　　所以，主帅大帐要是哪天晚上没有动静，守夜的士兵都要格外担心，每隔半个钟头就要来询问一次，只怕公爵大人“出了意外”。

　　恐怕，只有魔鬼知道尤利斯每晚要在索帝里亚的指引下，在大帐的烛火前摆出那样亲密的姿势，更要不时发出几声让人羞到恨不得把头埋进沙子里的声音时，他的脑子里都在想些什么。

　　他只能在每天的晚祷中，不断唾弃着自己的自甘堕落。

　　帐外的士兵正在争论该将使者的尸体喂鱼还是喂狗。

　　“你猜猜，在陛下亲临前，尼斯人还会派几个人来送命？”尤利斯看向角落里的灰鸦，向他招招手。

　　瘦弱的黑衣人现出身影，肩头的乌鸦替他回答道：“尼斯人蠢货，安德鲁该死。财宝越多，陛下高兴！”

　　“你瞧，尼斯人还不如一只乌鸦聪明。”

　　尤利斯嘲笑道，抬脚踹开用于垫脚的宝箱，灿金的索兰币和珠宝撒了一地。

　　这正是他们抵达拉曼湾当天，尼斯国王派人送来的“见面礼”。尤利斯理所当然收下礼物，囚禁了使者，并在堡垒建成的当晚，在士兵的欢呼声中砍下使者的头颅，用以血祭。

　　他站起身，双臂撑在圆桌边缘，看着平摊在桌面的长宽一米的黑泽大陆彩绘图。

　　占据地图三分之二面积的是蓝色的海洋，上面绘制着各种诡异形象的海怪，代表人类尚未探索的区域。地图最上方用白色画出苔尔冰原的位置，标着一个巨大的骷髅。超过大半的领土被代表伽曼的红色覆盖，剩余的黑色区域则是零星散落于各地的、不被承认的小国。

　　尤利斯把微缩沙盘压在地图中拉曼湾的位置。

　　沙盘如实还原了拉曼湾和对岸亚那城的轮廓。新建的堡垒用一个精致的大炮模型替代，而拉曼湾的暗礁渡口，则插着红色小旗，代表停泊的战船。

　　星星点点的黑色图钉，在海峡上清晰地标注出进攻时将要采取的行军路线，而亚那城西南方向的塔楼，扎着一个鲜明的红色骷髅头标记。

　　那是这几日来，灰鸦凭借潜伏能力，探查到的城墙最薄弱的地方。

　　虽然灰鸦自称凯尔给他的命令是“保护公爵的安全”，但尤利斯却知道，这个藏于阴影中的近卫时时刻刻在监视着自己的行动。

　　他当然明白凯尔不会放任自己在封地胡来，肯让最受宠但同时又最机灵的哈桑服侍他就是证明。但尤利斯却没想到，凯尔竟然会同时派出灰鸦。

　　毕竟灰鸦自幼就陪在凯尔身边，被年轻的国王一手提拔，该是凯尔最信任、最舍不得放离身边的人。

　　但直到看见灰鸦凭借记忆画出尼斯城堡的城防图，尤利斯才终于知道凯尔把这个近卫派来的真正目的。

　　“几个月前宰相大人攻打奥东时，你也在场？”尤利斯状似不经意地问道。

　　但在听到那肩头的乌鸦又嘎嘎叫起来想要编些蹩脚的“歌词”时，他终于忍不住皱起眉头大骂道，“该死的，灰鸦，要么让这只乌鸦好好说话，要么我就撬开你的嘴！”

　　乌鸦拍打着翅膀，有些无辜地张着喙：“灰鸦，无法说话。喉咙，坏掉。”

　　索帝里亚见状，笑着捏了捏乌鸦嘴巴，蓝光悄然钻进乌鸦喉咙：“赐予你说话的能力。小鸟，试试吧。”

　　乌鸦小心谨慎的挪动着鸟爪，先是小声咳了一下，而后惊讶地仰起头：“我会说话了！”

　　“你会说话了。现在，回答公爵大人的问题。”索帝里亚命令道。

　　乌鸦缩了缩脖子：“……我现在是灰鸦的代言人。他说是的，他当时在奥东。但他没能潜入其中。奥东城堡似乎有某种魔法保护。”

　　尤利斯攥紧了桌沿：“和我说说奥东之战。或许对此战有参考价值。”

　　灰鸦皱起眉头，乌鸦翻译道：“他说他被白鸽城堡的魔法所伤，陷入昏迷，被攻城的士兵救起，没能看见城破的景象。”

　　尤利斯“嗯”了一声：“听说你自幼陪伴在陛下左右？”他的声音缓和了一些，语调却轻微上扬，听起来饱含嫉妒。

　　灰鸦稍微停顿片刻，似乎在回忆。

　　乌鸦说道：“他说他自有记忆起，就是陛下的近卫。”

　　尤利斯直觉这个近卫在刻意隐瞒着什么。

　　他故意哑声笑道：“‘有记忆’，你是想向我炫耀什么，炫耀你比我更得陛下宠爱吗，灰鸦？”

　　右手在空中一抓，契约之剑立刻被他握在手中，猩红色的剑尖直指黑衣近卫隐藏在面罩下的喉咙。

　　那神情，像极了一个吃醋到不讲理的疯子。

　　“他、他说他失言！”乌鸦嘎嘎叫着迅速飞离灰鸦，与此同时，灰鸦单膝跪地，铁甲护膝砸在地毯上，发出沉重的闷响。

　　尤利斯毫不理会：“陛下的心腹……我倒要看看什么样的人能得陛下如此青睐。”

　　手腕轻拧，剑光闪过，刀刃划破面罩，无声撕开了这神秘青年隐藏在阴影下的秘密。

　　这或许是尤利斯看到过的最残忍的画面。

　　那是半张融化后又被胡乱揉成一团的脸，皱皱巴巴地藏在面罩底下，坑洼不平的皮肤上斑驳着焦黄与惨白两种颜色。嘴唇像是掺了水的泥巴，随意涂抹在鼻梁或者下巴上，参差不齐的牙齿因惊愕而微微张开，露出唯一算得上正常的舌头。

　　粉色的，肉虫一样蠕动的舌头。

　　“咣当”一声，水果托盘掉在地上，哈桑手忙脚乱地收拾着满地狼藉，立刻有士兵在大帐外询问是否有什么吩咐。

　　“滚，滚出去。”尤利斯深吸一口气，踹倒灰鸦，又扫向一旁的哈桑。

　　两人立刻爬出帐篷。

　　布帘落下，大帐之中终于只剩下两个人。

　　“他……”

　　那张脸深深刻在了脑海里。尤利斯曾看过被处以火刑的囚犯尸体，也看到过被滚油烫伤脸颊的厨娘，但从来没有任何被火焰舔过的脸，能比灰鸦的脸更让人心悸。

　　尤利斯看向索帝里亚，斟酌着词句，但刚一开口，就见索帝里亚点了点头。

　　“虽然很微弱，但我感受到了魔法的痕迹。他的脸是被魔焰烧伤。”索帝里亚肯定道。

　　“哈桑两年前进宫，那时他就已经是凯尔的近卫。我曾询问过其他宫人，他们都说灰鸦似乎是在某一天突然出现。但也有人说他似乎一直在凯尔身边。没人能说得清他的过去。”尤利斯自言自语道，“问及他的过去时，他的表情不像在撒谎。为什么他不记得曾经发生过的事？”

　　索帝里亚手指搭在他的额头，为他轻轻揉着太阳穴。

　　尤利斯精神一震，头脑中快速滑过的想法被他紧紧抓住：“我也失去了八岁前的记忆。索帝里亚，魔法能够改变人的记忆吗？灰鸦的记忆，我的记忆……是被魔法抹去的吗？”

　　索帝里亚的动作一滞，虽然只是短短的一瞬，却没能躲过尤利斯的探查。

　　“魔法……”他看着面前的沙盘，指腹沿着拉曼湾的模型一路向上，最后停在地图上被红色侵吞的奥东区域，“魔法能够改变记忆、能够攻破奥东的城墙、能够保护凯尔不会被人伤害……”

　　魔法。

　　尤利斯用力咬着牙。

　　魔法，真是可怕的东西。

　　还有什么是魔法不能做的？

　　读懂了他的心思，索帝里亚轻柔的声音在耳边响起。

　　“爱。Ulysses，记住我的话，魔法无法凭空创造爱，也无法使人忘记爱。”

　　低沉的、缓和的，带着胸腔的震动。

　　像情人的絮语。

　　也像上古的魔咒。

第69章 堡垒 6

　　没能等到信使回报，尼斯国王安德鲁似乎终于从最后的和平幻想中惊醒。当晚，堡垒轮值的士兵就射杀了五只从尼斯城堡中放飞的渡鸦。

　　渡鸦腿上捆绑的信件如出一辙，全都是向兄弟国描述凯尔妄图以七千人攻打尼斯的傲慢，自称要让凯尔见识一下信仰的力量，感谢并婉拒了兄弟国的援助提议。

　　还有一封送往圣域。信中控诉了凯尔的暴行，但在结尾处，安德鲁国王却又信誓旦旦地向神使保证，“会在围城战役中狠狠挫败凯尔”。

　　“蠢货。”尤利斯由衷地骂了一句。

　　“还有三只从城堡的东北方向飞出，超出箭程，未能成功射杀。”士兵低头回禀着。

　　或许那三只才是携带着求援信息的渡鸦。

　　尤利斯把信纸捏成一团，随意扔在地上：“那些信大概率也是这些蠢货的自吹自擂。传令下去，除非进攻的号角吹响，所有拉曼镇本地士兵绝不能露面。我可不想那蠢货被我们吓破了胆，一味地窝在城堡里。

　　“另外，封锁亚纳海峡。从亚那城行驶来的战舰直接炮轰，商船必须缴足每人一金币的过路费，否则，也炸沉它们。”

　　封锁海峡的命令是凯尔下达给尤利斯的唯一命令，他必须执行。

　　士兵退下后，尤利斯看向沙盘上的尼斯城堡。

　　东北方向，是一座偏殿，按照黑泽大陆的习俗，主殿居住着王室，偏殿则留宿旅居于此的贵族。

　　难道贵族之中，有人从拉曼堡垒的异常进度看出了什么？

　　“伽曼人能够以一敌三，托特需要召集十万人的军队才有可能赢得这场战争。这是一个两难局面。”

　　索帝里亚捡起地上的纸团，看完尼斯国王的信后，嘲讽地笑了笑，“若送不出求援信，尼斯王国会成为第二个奥东。但如果求援信中低估了伽曼的兵力，那么增援就是来送死。

　　“可是，就算托特能在短时间内游说如此大量的人参战，援军必经之路亚纳海峡又被你封锁着。想保下尼斯王城，你就必然要做出违抗凯尔命令的事，凯尔如此多疑，必然不会再信任你，潜伏任务一定会失败……

　　“尤利斯，你要如何抉择？”

　　虽然索帝里亚没有明说，但尤利斯依旧听懂了他的意思。

　　——是选择丢弃潜伏者的身份，为尼斯国王通风报信，把他们从魔鬼的利爪中暂时解救出来；还是继续听从神使的安排，眼睁睁看着数万无辜百姓步奥东的后尘，而他在同时想方设法寻找不一定存在的契约破解之法，一劳永逸解决掉凯尔？

　　抉择，又是抉择。从踏上赎罪之路的第一步起。他就在不断的做出无论如何都会让他后悔终生的抉择。

　　“别说了，索帝里亚，求你……别说了。”

　　尤利斯紧紧抠着桌面，把头埋在了阴影里。