侵占白鸽 第80章

　　他仿佛被那冰凉刺痛了，小幅度地哆嗦了一下，铁链的哗啦声随之响起，紧接着是齿轮嘎嘎的转动，紧扣着手腕的锁链将他的身体向相反方向死死拉扯。

　　“别动，亲爱的尤利斯，这种捆绑艺术的精髓在于平衡。只要你不试图挣扎，就不会感到痛苦。”

　　凯尔的声音在耳边响起，热流涌进耳朵，脸颊像针扎似的发麻，犹如毒蛇的獠牙。

　　滴滴，咚。

　　直到尤利斯的身体被锁链扯着即将腾空，仅有大脚趾堪堪接触到地面，承受着身体全部的重量，那让人头皮发麻的齿轮转动声才不甘心地停止。

　　他渐渐地适应了被撕扯的剧痛，断断续续地喘息。

　　“告诉我，圣域的那些老家伙，值得你这样为他们卖命吗？”凯尔耐心地问道。

　　他的声音显得空旷飘忽，像极了上次在关押斯普鲁三世的牢笼中。

　　“我并非为了神使。凯尔，你杀了我的父亲，屠戮了奥东整座城镇，你放任士兵奸淫掳掠，将奥东骑士的尸体挂在城墙上……你践踏生命……”

　　尤利斯睁开眼睛，入目一片漆黑，他不知道自己身处何方，只有那有节奏的水声在告诉着他：他的确被囚禁在斯坦尼的水牢中。

　　他被抓住了。

　　或许会像尼斯王子一样……

　　恐惧犹如蔓延到脚踝的冰水，一点点侵蚀着他的身体。

　　他甩甩头，冷静勉强回归，他并非像尼斯王子一样孤身一人，他还有索帝里亚，以及托特神使的支持。

　　斯坦尼一定会被攻陷，所有无辜的民众将被释放，而在此之前，他只需要坚持住自己的内心。

　　恐慌转瞬即逝，尤利斯冷静道：“你尊重伽曼公民的权利，却将其他公国的子民视为奴隶、杂种……”

　　“省省你的口舌吧。”凯尔粗暴地打断了他，“你们这些无聊的信徒，连骂人的话都如出一辙。我听过的咒骂比你们能想象到的难听百倍千倍，但死去的是他们，不朽的将是我凯尔·穆德。”

　　尤利斯的下巴被冰凉的手指捏住，他被迫垂下头。这个动作牵扯到脖颈的锁链，嘎嘎声中，他的身体终于完全悬空。

　　“尤利斯，正视你的内心吧，你是因为私人恩怨才想向我复仇，而不是什么高贵的理想。”凯尔的指腹在他的嘴唇上狠狠摩擦，“承认吧，在得知奥东沦陷时，你如此信奉、尊崇的神却没有任何表现，难道你不曾有过半分怀疑、迷惑？”

　　“尤利斯，你经历了奥东的灭亡，目睹了尼斯的陷落，你的神如此仁慈博爱，可他为什么抛弃了奥东和尼斯？”

　　滴，咚。

　　水珠再次砸向尤利斯的后颈，刺骨的冷意浸透了他的全身。

　　“凯尔，你的双眼被仇恨蒙蔽，你将所有人都视为你的假想敌……”

　　“不，尤利斯，我曾信任你，完全地、毫无保留地信任。但这又为我带来了什么呢？一次刻骨铭心的背叛。尤利斯，你真是命运为我安排的意想不到的惊喜。”凯尔疯狂地大笑，冰凉的嘴唇吻着尤利斯的眉骨和眼睛，“但这没关系，我的骑士。你终将会是我的，独一无二的骑士。”

　　尤利斯的身体被凯尔拽着不由向下，铁链越绞越紧，在四肢撕裂的剧痛中，他终于闷哼着昏了过去。

　　滴滴，咚。

　　那是他最后听见的声音。

　　**

　　尤利斯发现自己站在一间虚掩着房门的会议室前。奇怪的是除了会议室，其他的地方都隐在黑暗中，让他看不出来身处何方。

　　他试探着伸出手去，出现在自己眼前的是一双肉乎乎白嫩嫩的小手，他把掌心贴在橡木门上，那冰凉潮湿的感觉一下子让他回到了十年前。

　　他几乎瞬间意识到——

　　这是他生活了十余年的高塔。

　　刻意压低的声音从缝隙中传来，有些发闷，尤利斯立刻反应过来，父亲应该在这里和大臣们在讨论政事。他下意识要跑开，但脑海里却突然出现一个声音：

　　“去看看。”

　　尤利斯一怔。

　　“去看看。”那个声音又催促道，“他们发现不了你，你难道不想听听看，你的父亲每天都在忙些什么？如果能够早些接触奥东的政事，你就可以早点帮他解决这些麻烦。”

　　在那个让他觉得颇为熟悉的声音的蛊惑下，尤利斯并没有挣扎太久就推开了那道橡木大门。就像那声音说的一样，议事厅中父亲正和大臣围坐在圆桌边，吵得面红耳赤，完全没察觉到他的出现。

　　“梅丽达是我一生挚爱，尤利斯是我们爱情的见证，我不能，我不能让‘祂’的诡计得逞，我要让我的儿子堂堂正正继承奥东。没人能阻止我！”虬髯的国王大吼着，满面通红，显然愤怒至极。

　　“殿下当之无愧是您的继承人。但是陛下，您难不成打算让王子一直活在阴影中？伊凡现在是王子的替身，可等他长大，有了自己的思想，他又如何肯受人摆布？”一个粗声粗气的男人毫无惧色地质问着国王，“您年轻时因鲁莽轻易许下承诺，可当愿望达成后，却又想要毁约……”

　　“愿望达成？！”菲诺国王用力一拍桌子，“我的妻子还是死了，这也算愿望达成？‘祂’根本就无心遵守承诺，却想把我的继承人也一并抢走！”

　　那个粗声粗气的男人也一掌拍在桌面，将茶具拍的叮当直响：“就是因为您想毁约。许下的承诺必须要达成，不然会有更大的报应，陛下，这连三岁小孩都懂的道理，您为什么不懂！王子的红发，就是‘祂’留下的烙印，与其让殿下这样痛苦，您不如将他主动送给‘祂’……”

　　虽然只能看到背影，但从那粗壮如熊的后背，尤利斯就知道说话的人正是骑士长劳里。

　　同在议事厅的，还有教过他剑术艾德老师、文学与艺术的斯塔老师、神学史的伊赫神使。

　　菲诺国王最为信任的大臣以及圣庭在奥东的最高代表全聚于此，却各个眉头紧锁，沉默不语。

　　“不可能。”菲诺国王冷静地否定道，“奥东不能没有继承人，我也不能失去梅丽达用生命为我诞下的儿子。旧世界就要死了，我不会亲手把尤利斯送进坟墓。”

　　“说到底还是尤利斯的红发。可笑，就因为在旧世界，红色代表着灿烂热烈的爱，奥神教就要反着来，将其定为诅咒？”菲诺国王忽然嗤笑道，“愚蠢至极！若我以后当了那所谓的神之代言人，是不是也可以再次宣布红色是神圣的？”

　　“菲诺国王，请注意您的言辞。”伊赫神使的脸色并不好看，冷淡着语气打断了菲诺国王的话，“您必须知道，奥神的教义绝不是儿戏。”

　　“得了吧。”剑术老师艾德蹭了蹭下巴的胡须，“伊赫神使，我们都知道奥神教为何突然兴盛。红色曾经和蓝色一样，在旧世界代表志高无上的神圣，这在最新发掘的旧神遗迹中能够证明。你们可以随意创造传说，但却不能彻底抹掉历史。”

　　“您想要说什么，艾德阁下？”伊赫问道。

　　“圣庭曾经以财富为筹码，想要获得白鸽家族的支持不是吗？但现在我们的王子却因为可笑的红发无法出现在民众面前，克莱斯家族的财富若是无人继承，这并不能算作圣庭完成了承诺。”艾德语带戏谑地说道。

　　“有话直说！”菲诺国王怒吼道。

　　艾德轻咳一声：“如果你们不愿意替我们想出合适的解决办法，我想我们大可以转而重新倡导信奉旧神，毕竟我们曾经……”

　　“够了，闭上你的嘴。”菲诺国王烦躁地扯掉会议桌布，桌面上的蜡烛与茶具哗啦啦掉落一地。

　　气氛在这时忽然沉重。众大臣互相瞧了几眼，全都垂头不语。

　　片刻之后，伊赫神使出声打断了沉寂：“圣庭无意插手奥东王族和旧神曾经的交易，阿波菲斯是个拥有神圣力量的神族，以圣庭目前的状况，无法帮助陛下解除你们之间的承诺。

　　“换言之，我们可爱的殿下在诞生前已经被陛下许给了阿波菲斯，那么他终将成为阿波菲斯的伴侣，无论是死是活。世界靠法则运行，而法则是自然之母的创造，不可能被打破。”

　　菲诺国王紧紧攥住了拳头。

　　“但是，我们却可以尽可能地将阿波菲斯讨要殿下的时间延后……”

　　众人齐刷刷看向他。

　　伊赫神使站起身来，走到菲诺国王面前，居高临下地看着他：“另外，如果你们觉得红发是王子继承奥东王座的阻碍，我们也可以制造另一个完全相反的传说。”

　　菲诺国王的眉毛拧在一起。

　　点到为止，伊赫神使在说完这句话后，并没有继续解释，反而沉稳地看向众人，温和地笑了起来：“圣庭可以答应帮助，但我们不会参与这其中的谋划。请允许我失陪，我只需要知道你们的讨论结果。”

　　伊赫的身影突兀地消失在黑暗中，但议事厅的众人似乎并未察觉异样，全都陷入沉思。

　　不知过了多久，又或许只是一个呼吸间，文学与艺术的斯塔老师忽然开口：“我们可以制造神迹。”

　　“信仰是苦难中的精神支撑。”斯塔面色不变，继续道，“多亏了我们优越的地势条件，奥东的领土一直风调雨顺，在这种情况下，信仰不过是锦上添花的东西。但我敢问各位，最初促使你们向虚无的存在寻求帮助的契机又是什么？”

　　斯塔看向国王：“是爱侣身患重病，不久于人世？”

　　接着转头看着劳里骑士长：“是成婚多年没有子嗣？”

　　最后看向剑术师：“还是因体弱多病饱受讥笑，想要给那些小看你的人一些颜色看看？”

　　被点到的人脸色愈发难看。

　　不过斯塔见好就收，立刻转移话题：“这些事实都证明，我们往往在有需要的时候，会更倾向于相信那些高于自己的存在。需求越紧急，就越容易相信那些救我们于苦海的、虚幻缥缈的……”

　　“你想说什么？”劳里骑士长直截了当问道。

　　“圣庭制造了许多神迹，当然这也少不了我们的帮助。正是这些神迹让民众对奥神深信不疑。”斯塔笑道，“既然圣庭答应帮助我们，那不如在奥神故事中增加一个小小的角色。多神教中有位救世主叫什么来着？”

　　“弥撒亚。”菲诺国王眼光发亮，他似乎也知道了斯塔接下来想要说的内容，声音发沉，脸部的肌肉却不可遏止地抖动起来。

　　斯塔点头：“上古语叫做Messiah，我们也可以创造一位与众不同的、从未现身的救世之人，他饱受信民误解，却始终宽容、仁慈。我们可以叫他……”

　　“Hessiam.”凯尔的声音忽然响起，如一记重锤，砸碎了这虚幻的梦境。

　　滴滴，咚。

　　尤利斯在这单调无聊的水声中沉默，只有急促的呼吸清晰可闻。

　　“亲爱的尤利斯，原来你竟是阿波菲斯的命运之子，红发，怪不得……”

　　凯尔的声音染上笑意。

　　“新历181年，红海支流尔玛河水患，奥东边境三城被淹，数十万人流离失所。唔，老菲诺第二年把那几座城赔给我了，可真是个狡猾的老狐狸。

　　“新历183年，奥东西南干旱，同年东南发生蝗灾。新历184年，极寒席卷半个奥东，冻死、饿死流民数万。不过，没过几年这些土地也都归伽曼所有……”

　　凯尔话音里的笑意越发明显，“老菲诺可以轻而易举地将这些灾祸引导为奥神降下的预言，昭示伽曼的暴政。但是在救济那些灾民的同时，一并散播Hessiam的传说。”

　　滴，咚。

　　冰凉的水珠钻进尤利斯的脊背，寒意一寸寸地从脚底爬上全身。应该已经过去很久了，在最初醒来的时候，只有脚底能够感到冰凉，但现在他的双膝却已经浸泡在刺骨的冰水之中。

　　他已经完全感觉不到自己的小腿了，既不疼，也不痒，像是麻木，或者根本就不复存在。

　　“父亲已经死在伽曼的弯刀下，你现在大可随意抹黑他。这段记忆……”

　　“这段记忆存在于你的脑海深处，被刻意封存了。尤利斯，你猜，除了你的父亲，还会有谁担心一个孩童知道他们的密谋呢？屠戮敌人的城池，与残杀本国的子民，究竟谁更像是人间的恶魔？”

　　凯尔的声音在面前响起，像是恶魔的蛊惑：“如果杀了人就是恶魔，尤利斯，我们都早已堕落。”

　　尤利斯的呼吸带上了不可遏止的颤抖。

　　是啊……

　　如果凯尔是堕落者，为了私欲剥夺他人生命的——

　　为什么不是恶魔？

　　滴滴，咚。

　　“睡吧，尤利斯，你的一切痛苦，我都会帮你忘记。”

　　凯尔的声音伴随着水声，逐渐变得渺远，尤利斯像是被柔软的棉花托起，不由自主地沉了下去。

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　　粗长的一章

　　引入了一个新概念：命运之子

　　解释了一个老疑问：Hessiam