作者：蓝白内裤的猫
联军将领也是第一回参加尼禄主持的军事会议。
他们出身中层贵族，大多具有一定作战经验，但远不及王都众将群星荟萃，更何况还有海德里希在场。
就见光屏里的银发皇帝，红眸带着一股令人无法抗拒的威压，全程思维如电、遣兵调将，把一众比他年长几岁、甚至几十岁的帝国将领，给安排得妥妥当当。
一时间，联军将领实在插不上嘴，只得在陛下每次部署到他们时，就赶快把脑袋点出残影。
还有些更年轻的联军司令，目光一触及银发皇帝耀眼又冷戾的模样，小眼神就有点移不开了。
无关欲念，只是在看到超出个人认知的、极为强悍美丽的存在时，人们总是会下意识大脑宕机。
尼禄目光无意掠过光屏，突然顿了一下。
海德里希抬头：“陛下？”
尼禄收回目光：“……没事。除去加强对如上宙域的防御，还有更重要的一点����需要时刻警惕叛军挟持圣殿。毕竟德尔斐星系不被允许驻兵……”
他刚刚无意一瞥，才发现联军司令部的舰门处，竟然一直有人影停驻。
对方并不露面，也不离开，只站在光屏无法摄及的死角，很安静地看着尼禄讲话。
看指挥室里联军将领的反应，对他似乎也没什么敌意，甚至默认了他旁听的行为。
但很快，当尼禄发现他的存在时，他便拉上兜帽，静悄悄从舰门离开了。
尼禄只在他侧转的那一刻，捕捉到兜帽下的一缕银白头发。
第107章
“……卡拉古平叛12年, 大贵族中但凡能干的军事人才全被他干掉了，只给他的小儿子留下一堆饭桶当玩具……”
劳德家族领地，领主庄园。
老贵族手扶拐杖, 稳稳坐在主座, 看面前一众家族小辈吵嚷跳脚。
有当场要交兵权保平安的，有嚷嚷要起兵攻进王都的, 有吓破胆要从窗户蹦下去的, 整个大厅好不热闹。
提图斯��劳德同护卫感慨过后，便始终沉默着。
又听王都密探来报，儿子哈里森大公被软禁公馆，居然还没忘跟尼禄索要更多Omega，摇头冷笑出声同时，眸底掠过一丝悲凉。
不过很快, 他就骤然抬眼, 未曾浑浊的老眼中, 闪射出毒蛇般的冷光。
“噤声！”
拐杖重重往地上一顿，脆响顿时传荡在整个大厅, 让一众小辈猛地闭紧嘴巴。
提图斯��劳德, 帝国先后的亲生父亲, 也是劳德家族实际领头人。
与家族里从小锦衣玉食、混吃等死的小辈不同，他出生在群星闪耀的瓦希尔二世晚期，年少时随先帝和众多悍将远征边境, 真正在血与火中博取功名。
后来瓦希尔二世逝世，他也一步步从兵前小卒爬上帝国高层, 并凭一己之力带领劳德家族, 跻身大贵族之列。
随后, 卡厄西斯皇室因不明缘由的“蔷薇诅咒”, 几十年间王座更迭频繁，放松了对大贵族集团的钳制，才导致贵族势力越发壮大。
再后来卡拉古先帝加冕，为了遏制大贵族极尽嚣张的叛逆势头，悍然发动持续12年的平叛战役。
而他也在那时急流勇退，彻底退出王都政治圈，留下哈里森��劳德和一众小辈给卡拉古先帝当质。
事实证明，家族领袖的选择也从未出错：
当年劳德家族在大贵族集团中只能垫底，卡拉古为了打压飞扬跋扈的顶层贵族，把哈里森��劳德册封为帝国大公，并给予劳德家族一定扶持，让他们得以顺利保全自身，又有足够实力在鲁铂特时期苟活，最后等到强敌尽数消亡，走到今日一人之下的巅峰地位。
“祖父，目前南境贵族联军发兵支援，把小皇帝兵力不足的劣势补上了，而他手里又有阿撒迦这尊杀神，海德里希这种顶级名将……我们不如干脆就直接交出兵权，就像祖父在卡拉古平叛时卸任那次一样！或许家族就会再次转危为安，甚至获得更高的地位呢！”
“更高的地位？”
提图斯低声冷笑起来，手扶拐杖倾身向前，缓慢问道：
“如今银河帝国，还有比劳德家族更加显赫、更加强盛的家族吗？再往上，就是名为‘卡厄西斯’的天花板了。你认为，如果你是一个多少有点脑子的卡厄西斯，你要怎样对付一个在逼近王座的贵族家族？”
一番话如冷水浇头，骇得那个小辈立刻噤声。
又有一个家族后人腾地站起身：“放屁，兵权太重要了，决不能交出去！祖父当年急流勇退，但只是卸了王都职务，领地兵权都还在手中呢！现在，我们足足握着19个星系的兵力，小皇帝还敢把哈里森软禁在王都，一旦我们交出兵权，他处置我们时就没有任何顾虑了！”
“那你意思是，还是要打？早不打晚不打，现在才打，早拖过最佳战机了！如果我们领星内部团结，在小皇帝刚颁布税法令时就立刻出兵，现在说不定蔷薇王座都是祖父的收藏品了！现在陛下已经打过两场顶漂亮的胜仗，南境贵族又联合驰援，大贵族士气也落到谷底，我听探子说，我们领星周围的中小贵族，也已经开始暗中动兵了，我敢说，只要我们跟小皇帝一交火，他们绝对会在背后捅刀！现在的状况是，不打还有点活路，真要敢打，就是豪赌！赌赢要什么都有，赌输，去看看鲁铂特的下场，家族里七八岁的幼童活不了！”
人们争辩得面红耳赤，大厅内再次人声鼎沸起来。
提图斯公爵静静等着。待他们各自冷静下来，将目光集中在他身上时，老贵族才再次以平稳冷静的语调，缓慢道：
“我过去时常幻想，鲁铂特如果是我家族人就好了。这样一来，我也不必坐在一群废物当中，用一对老耳听你们狺狺狂吠。”
他此话一出，小辈们顿时哑口噤声，窘了个脸红脖子粗。
就见老公爵抚摸着手上的家族权戒，布满皱纹的干涸嘴唇翕动，淡淡道：“你们但凡谈及皇帝，总是在谈他的军队，他的援军势力，谈海德里希，谈帝国权杖，你们认为如上这些，谁才是贵族真正的威胁？”
“呃、帝国权杖……？”
“不。谁也不是。我们真正的威胁，只在蔷薇王座之上，那个戴着皇帝权戒的少年。从头到尾，只是他一个人而已。卡厄西斯家族统治帝国九百余年，对帝国的威慑早就渗透在我们每个人的血液中。你们真以为，如果尼禄没有卡厄西斯血统，那些中小贵族援军，那些被他召集训练的部队，能这样轻易对他抱有歃血忠诚？
“卡厄西斯九百年来起起伏伏，曾经鼎盛也曾经没落，几次平叛，王都都被贵族联军攻占过。但唯独能让外姓家族坐上王座的一次，只有不久前的鲁铂特时期。诸位想想看，鲁铂特当时做了什么？”
所有人面面相觑。
提图斯话中深意不言而喻，但即便只是想一想，都让其中最激进的家族成员，顿时有些踌躇不安起来。
“感觉到了，对吗？”提图斯公爵冷冷道，“这就是卡厄西斯的威慑力。一个至高权力统治帝国越久，被统治者就越难以反抗，因为从恺撒大帝开始，他就早早开始给帝国灌输效忠卡厄西斯的思维惯性，使得这一模因完全渗透在我们的遗传血脉里。即便所有贵族都知道，如今王座上的卡厄西斯君主，不是恺撒大帝，不是海勒姆先帝，也不是瓦希尔二世，不过只是一个未分化的少年；但卡厄西斯的威慑力，早在他们祖辈义无反顾追随先帝时，对强悍君主的深刻记忆，早就牢牢印刻在他们的血脉中。嘴上说要起兵反叛，到头来，也只敢对付对付王座周围的将领、军队和狼骑而已。”
“鲁铂特所做的，不过是把卡厄西斯的威慑力完全摧毁罢了。他让所有人都看清楚，皇室成员从来不是众神代行者，他们也是肉体凡胎。一旦轻信于他人，就会像肉狗一样被屠戮殆尽。”
一片死寂中，提图斯公爵攥着拐杖，沉重地摇了摇头。
“出于脸面尊严，我不该跟作为孙辈的尼禄斗智斗勇。”
他说，“可惜，哈里森没能力履行好他的家族义务。尼禄到底也不辱卡厄西斯威名……是我太轻敌了，我本以为尼禄能再隐忍几年。一个能从边境重回王座的皇子，哈里森这样的饭桶掌控不了，也是正常的。我本想再过几年，等家族培养出更有出息的继承人，就让他顶上哈里森的职位……但尼禄既然选择现在就对我们动手，那么如今，就是两个家族的决胜之日了。”
“但……但，王都正在戒严，小皇帝身边又有狼骑重重戒备，我们又来不及像鲁铂特当年那样，甚至连狼骑军团都对他有一定信任……哈里森在西境培养多年的‘黑门’势力，没过多久就被小皇帝趁内乱清剿干净，家族除了发动驻兵，没有其他可以对抗皇帝的方法了……”
“‘黑门’？”
提图斯公爵冷笑出声，“你说那个被哈里森一口一口喂到银河系规模第一，结果被阿撒迦直接干掉头领的‘黑门’？选择最正确的盟友，也是让家族立于不败之地的必要条件之一！你们都滚下去吧，不要再折磨我的神经。看看时间，我的贵客也要到了。”
小辈们没争论出所以然，还被家主一顿训，只得讷讷收起光屏，从议事厅鱼贯而出。
当他们来到庄园门口，就见道路尽头，走来一列裹着布袍的怪人。
这群人有男有女，身材异常高大强壮，均以兜帽和布巾遮盖面容。
布袍下的脏污战靴，则肆无忌惮踏过玫瑰地砖，留下杂乱的泥巴脚印。
一个年轻贵族正憋屈着，见此情景，立刻尖声呵斥：
“贱民，从哪钻进来的？！把我家地砖都弄脏了！！来人！快来人！！”
但下一秒，他的话音就梗在喉间。
纵使隔着一段距离，对方身上凶残的顶级Alpha信息素，也能让一众领主顿时骇然。
要知道，Alpha的信息素等级直接跟战斗力挂钩，而帝国的普遍认知是，只有皇帝身旁的狼骑军团，才可能同时召集到这么多强悍的成年Alpha。
领主们一刹那间，还以为是帝国狼骑便装私访，惊骇至极时，赶忙往道路一侧让路。
怪人们显然不在意贵族的呵斥，甚至把一群大贵族领主完全当做空气。他们只兀自从道路中央走过去，并留下压迫感极强的信息素痕迹。
而擦肩的一刹那，一位贵族领主，无意瞥见怪人们布巾下的纹身。
����是一只栖息在月桂叶上的毒蝎。
*
王都。
南境平叛过后，名单中的大贵族还剩4个，而留给尼禄的时间，在最坏的情况下，还剩3个月。
尼禄大致部署过兵力后，就把平叛战役的指挥权，完全交托给海德里希。他的主要精力，放在锚点防御体系的建设上，以及让赫卡星系不断组建出新的尖兵军团。
帝国权杖跃迁回王都后，阿撒迦也没来得及见上小皇帝一面，就又被科学局逮去抽了一大管虫血。
尼禄给科学局下了最高命令，从现在开始，科学局所有非军科研究项目暂停，所有精英研究人员集中精力，不惜一切代价，也要从人类所有已知物质中，找到可以破坏虫血自愈机制的元素。
尼禄在高压状态下日夜操劳，又加上临近分化期，疯症发作的程度，已经到了系统逐渐无法遏制的地步。
每一回剧烈发作，尼禄都会生出巨大的恐慌����他会在幻觉中产生一种感觉，自己正离守卫帝国的使命越来越远。
那个“原著”中的自己，是否也有过这样的恐慌？
在与疯症的长久拉锯战中，终于有一天丢盔弃甲，所有理智都被击溃，彻底转变为屠杀狼骑和平民的暴君……
“啪！”
一声重响，以及掌心传来的剧烈痛意，让尼禄的理智从烈火中抽回。
他在系统濒临崩溃的尖叫中清醒，看见上方死死抱住自己的白狼骑。
在尼禄多次疯症发作中，白狼骑现在也有了足够的应对经验。因为沉重的盔甲会硌到小主人，他会在尼禄不受控制的第一时间，迅速褪掉全身盔甲，然后直接抱着尼禄，滚进床垫、沙发、或者任何最柔软的地方。
他用自己强壮的臂膀和身躯，作为桎梏主人的牢笼，沉默着等到尼禄恢复清醒为止。
而这一次，当尼禄满身冷汗地在他怀中醒来，就见白狼骑那张英俊的脸上，多了一个刺眼的耳光印记。
尼禄眸光仍在发虚，一边剧烈喘息着，一边触碰那个红肿的疤痕。
白狼骑的蓝眼睛。一刹那闪过狂喜。
他低头仔细查看尼禄的眼神，声音轻得像怕惊扰一片羽毛：
“小殿下，是您吗？您醒过来了吗？”
尼禄轻声：“……这是我打的吗，阿列克谢？”
白狼骑愣了愣，似乎现在才察觉到脸上的痛意。
他不甚在意地晃晃金毛脑袋，柔声道：“您不小心碰到了而已。陛下，好点了吗？要不要喝些水？或者我抱您去泡个热水澡，然后您再好好休息一天，好吗？”
他想要起身，却见怀里软到像团雪泥的小皇帝，眸中极罕见地闪过脆弱神色。
少年一把抓着他的后颈，从来笃定不容置疑的声线，此时竟然像是在语无伦次地梦呓：
“我将把帝国交给你，阿列克谢，我只能交给你……卡厄西斯家族已经没有后代了，只有你，只有我的狼骑军团，能够完全继承我的意志……发誓你要像守卫我一样守卫我的帝国，如果真的到了那一天，到了万不得已的那天……发誓你会用尽一切手段，把帝国从我手中夺走，然后你们必须学会像君主一样保护它……我会为你和狼骑提前做好万全准备……赫卡部队和帝国权杖都……但是海德里希……”
他的神智仍处在发病后的混沌中，一时语序都有些颠三倒四。
身上的男人沉默地听着，直到尼禄按在他脸上的指尖，感觉到一丝濡湿����有温热的水迹，正从白狼骑未失明的右眼默默地流淌下来。
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