作者：蓝白内裤的猫
“告诉我，你们这些年履行过什么职责，又曾维系过什么荣耀？”尼禄转过头，遥遥望向挤满大贵族的席位。后者正因这场向全帝国公开的、令他们颜面扫地的面斥，而弄得脸上一阵青一阵白，“只要有一个人能笃定地告诉我，他的确从家族先烈处继承了身为贵族的尊严，我都会当场将他释放，让他回到自己的领星！”
方才仍在争辩面包问题的大贵族们，此刻却像被锯了嘴，如鹌鹑般局促坐在原地。
若是在议事厅，他们尚且还有为自己辩驳的能力，但如今身处庄严肃穆的审判庭，每一枚机械眼都在空中虎视眈眈，对面更是数目众多的平民陪审团，这让他们面对君主的面斥，竟连发出声音都异常艰难。
尼禄冷笑出声。
他重新转回头来，沉眸望向候审席的提图斯��劳德。后者正张着嘴，一双老眼目光呆滞，望着面前身披王袍的银发少年。
“看到了吗？他们其实知道答案。”
他居高临下，傲然俯视提图斯��劳德，垂落的眼睫染着灯光，仿佛一层纯白的薄雪，“而你想要批判的一切，不过是我在履行加冕时许下的誓言。是这顶蔷薇皇冠，要求我以公正、仁慈、高尚、正义统治我的帝国，亦要求我作为一名君主，无私地献身给帝国子民，而非献身给他们����冒领贵族头衔，所作所为却连星盗都不如的低劣之徒！”
全庭寂静。
帝国的每一个角落，正在观看这场审判的人们也安静下来。他们注视着对他们而言，仍有些陌生的少年君主，因苦难而麻木的眸光，正在眼眶中轻微震颤。
帝国东境，所有正在观看这场审判的贵族，面上的神色都很不好看。
但在议事长桌的主座，就坐着少年皇帝的亲生兄长，因此，他们也并不敢当场发作。
“诸位，请别走神。”
二皇子一叩桌面，打破了议事厅里尴尬的沉寂。
“别忘记，提图斯��劳德彻底灭亡的那一刻，我们的征途就将正式开始了。”
“您说得对，殿下。当前最要紧的，是如何取得赫卡星系，其余一切都不重要。”
贵族们这才纷纷回过神，将注意力转回另一面光屏的军事议案。
席间还是有贵族按捺不住，极小声地嘀咕一句：“帝国都已轮回将近十个世纪了，陛下竟还在宣讲荣耀和尊严那一套……！”
“人民当然爱听这些，也当然愿意相信。但陛下作为一国君主，作为精英阶层的代表……”
叶斯廷以拳抵唇，忍耐着胸腔中扭曲的灼烧感，压抑地背转过身咳嗽。
咳嗽稍止，他的眸光侧转过来，对上光屏内那双正在燃烧的红眸。
“是的。”
他的语调有些冷淡，在旁人听来，很像是在奚落幼弟的稚气。
但在贵族们无法窥探的椅背后，青年的绿眸却柔软得像湖泊，带着无可奈何的宠溺，与一丝难以掩饰的惊艳。
“他一贯如此。”
第133章
直至审判结束, 提图斯��劳德再也未发一言。
审判官例行宣读审判结果。当听到因重大叛逆罪褫夺爵位，没收家族领地和财产，判处大批劳德家族成员死刑时, 提图斯��劳德也只是低垂着头, 眼神轻蔑，一副彻底无所谓的落败者姿态；
但当审判官念及：“……因协助蝎尾发动恐怖袭击, 在境内发动大规模星系战争, 袭击陛下等重罪，参考海勒姆先帝所撰《帝国公敌法案》第三百四十七条第二款、第五十七条第一例，以圣子之名，以陛下之名，现判决如下：帝国公敌提图斯��劳德，判处极刑‘定律流放’, 刑期：一年。一年刑满, 即判处死刑。”
“……什么？”
提图斯��劳德缓慢抬起头, 看向早已转身返回王座的银发皇帝。
对当今帝国大多数人来说，“定律流放”是一个相当陌生的名词, 很多人要过上半晌, 才能反应过来。
等他们反应过来时, 此前因尼禄的辩斥而呆滞的一张张面孔，便逐渐转为惊愕与不敢置信。
“定律”，指的是“阿西莫夫三定律”；而所谓“定律流放”, 则是海勒姆先帝时期最著名的酷刑：
重犯将被强制佩戴阿西莫夫项圈，丧失全部自主思考能力, 并指定受害者家属为项圈指令人。
只要是涉及阿西莫夫项圈的刑罚, 在人类史上都算是极刑中的极刑, 更别提这种将重犯直接交给受害者家属, 默许对方当做奴隶的惩罚手段����
极少有人能在“定律流放”期间存活下来，甚至于无法保存完整的尸身。
由于其残酷和粗暴程度，在遭受诸多诟病后，后世的卡厄西斯帝王便废除“定律流放”刑罚，同时全力遏制阿西莫夫项圈流入境外。
“……指定监管人：图克星系教育中心监管委员会。辅助监管者：图克星系审判庭，卡戎星系审判庭，德尔斐圣殿自治委员会……”
来自图克星系的平民陪审团，席位就在候审柱对面，王座的正下方。
他们全部由卷入蝎尾挟持事件的幸存者，以及在挟持事件中丧生的人质家属组成。
打从这场审判一开始，他们就显现出了跟别人迥然不同的诡异寂静，即便在别人议论热情高涨时，他们也只是如石雕般坐着。
直到最终判决书宣读，这些人才缓慢抬起仇恨滴血的眼，望向候审柱上的提图斯��劳德。
“……该死！尼禄��卡厄西斯！！你……你怎么敢！你不能让我戴那个见鬼的项圈！！”
提图斯��劳德目眦欲裂，近乎要扑出候审席围栏。
尤其当审判官捧着刻有蔷薇纹章的阿西莫夫项圈，缓慢踏上浮空阶梯，朝候审席走来时，他已完全忘记之前抹黑尼禄伪装出的软弱姿态，发狂般朝王座方向嘶吼：
“我是瓦希尔二世亲自册封的帝国特级公爵！！我是劳德家族领地全境之主，我是将劳德家族延续至今的真正贵族！！你怎么敢，让我戴上狗圈，任由那些泥巴里的贱民处置……？！滚开！！滚开！！我是你血脉相连的外公！！你怎么敢这样对我？！尼禄��奥古斯都��卡厄西斯！！我是你那低贱Omega母亲的生父！！”
刚踏上王座高台的尼禄，目光猛地一凛。
还未等他厉声下令，几名守立在候审席下方的狼骑，已经迅速动身。
他们径直驱动盔甲飞上候审柱，反扭提图斯��劳德双臂，并钳制住他的头颅，向后暴露出青筋暴起的脖颈。
“审判庭第89号证据，蝎尾动身德尔斐之前，你曾主动提议，向蝎尾提供大量非法储存的阿西莫夫项圈。”
尼禄眸光森寒，“你分明知道这些项圈落在蝎尾手里，将被施以如何可怕的用途。既然你能接受项圈被使用在他人身上，为什么当轮到你时，你却如此愤怒？”
“……”提图斯��劳德被钳着头颅后扳，已经很难再发出什么完整音节。
他动弹不得，却仍然怒目圆睁，对着审判庭雪白的穹顶嘶吼：
“……尼禄��卡厄西斯……！！！我诅咒你……！！我用自己的鲜血和生命诅咒你，诅咒你和你的家族……卡厄西斯家族将在你手中彻底毁灭，皇室的血脉必将就此断绝！！我诅咒你！！！！”
但下一秒，随着脖颈传来的阿西莫夫项圈的冰冷触感，还在暴怒跳脚的提图斯��劳德，却又像突然转了性，双膝一下子软下去，甚至要靠身后的狼骑抓紧才能站立：
“请……请不要……我不戴项圈……我不戴……求求您……尼禄……我的好孩子……求求你……”
机械电子眼在候审席旁环绕，将那张涕泪横流的绝望面庞，和他突然湿了一大块的裤裆，无情地记录下来，并持续向全帝国转播。
咔哒一声轻响，阿西莫夫项圈在他颈上闭合，然后开始发光。
提图斯��劳德浑身上下一个激灵，彻底安静下来。
他呆滞而绝望地站在那，俨然已被抽走了灵魂。
所有人都知道，从这一刻起，提图斯��劳德已经死去，余留下来的，不过只是一个没有灵魂的空壳。
审判官解开他的镣铐，将其押送至图克星系的陪审席位，并开始与图克星系的审判官办理交接手续。
在此期间，图克星系委员会的成员们，突然起身走到平台边缘，遥望着王座高台上的银发皇帝，然后深深鞠了一躬。
尼禄没有回应。
他在王座上坐着，等礼官宣布审判结束，便拿着权杖，率先走出审判庭。
他登上皇家穿梭艇，但却没有立刻要求启动。
透过舱窗，他能看见正从审判庭内鱼贯而出的人们，包括被骇得面色雪白的大贵族，疯狂讨论“定律流放”的平民陪审团，以及带着提图斯��劳德，静默走上运输舰的，那些来自图克星系的人们。
“陛下。”白狼骑一直在他身后静静站着，直到这时，他才低声劝慰道，“在那种情况下，您已经尽力了。”
尼禄还是没说什么。
他在舱窗里看了一会儿，目光微微一凝，定格在一对年轻夫妇身上。
今日这场审判，有些人是捧着家人的遗像出席的。
这对年轻夫妇手里捧着的黑白相框上，是一个看上去还不足三岁的幼童，手里抱着一大捧雏菊，正朝镜头笑出白白的大牙。
那孩子笑起来的样子很甜，跟喉咙里被塞着炸弹、绝望含泪望向自己君主的模样，看起来完全不一样。
尼禄看了很久，期间微微动了下双腿，似乎想起身打开舱门出去。白狼骑立刻屈膝俯身，准备随时搀扶他。
但最后，尼禄还是没有动作。
他只是静静看着那对夫妇走上运输舰，消失在关闭的舱门后方。
“阿列克谢，有时我在想……”
他有些疲惫似的，将额头靠上舱窗喃喃。
但很快，他就从舱窗的倒影里，觑见了舱内的第三名乘客。
一身漆黑军装的海德里希，正安静坐在穿梭艇角落。
很显然，他不知又用什么话术迷惑了舱门口的狼骑，准备堂而皇之蹭皇帝的穿梭艇回宫。
尼禄唇角一抿，将未竟的话语吞下，并收回目光，恢复一如既往的冷淡模样。
但奇怪的是，他分明没将后半句话说出，海德里希却眼神幽沉地望住他，冷静回应道：
“不是的，陛下。他们的苦难，并非源自您改革帝国的决意，将这两者建立因果，是完全不符合逻辑的。抽髓换血必然会有痛苦，但这份痛苦的罪责，不该由外科医生承担����而是给这具躯体带来膏肓之疾的病菌。”
尼禄支着下颌，在舱窗倒影中看看他，又将眸光移开一边。
“不要对君主的心意妄加猜测。”他唇角下撇，语调有点硬邦邦的，“而且你猜得不对！”
海德里希立刻退让，非常顺从地：“是我僭越了，请您宽恕。”
一周后，阿撒迦率帝国权杖回都。
在负伤的尼禄从劳德家族领地返回后，帝国权杖仍在深入作战，直到彻底解除最后一个领星的驻兵指挥权为止。
不仅如此，在击破提图斯��劳德各个秘密指挥基地时，帝国权杖还获得了蝎尾在境外的据点线索。
阿撒迦命令军团稍作调整，又从劳德家族领地一举攻向蝎尾据点，并为帝国带回大量被俘的军人，和关于圣殿的绝密情报。
考虑到帝国东境的“二皇子”还在积极活动，他担心局势生变，便又急匆匆跃迁赶赴王都。
当阿撒迦踏上太阳宫的红毯时，他连脸部护甲都没来得及卸，只露出一双璀璨的金瞳，浑身都残留着恶战后的戾气和硝烟气息。
在历经诸多战役的此时，帝国早已没多少人还记得他的出身，只知道尼禄座下养着一个有金色眼睛的“帝国杀神”，极其擅长斩首、闪击、以一歼众，只要他的军团出现在战场，再恶劣的战局，都会在瞬息间向帝国扭转。
当他在太阳宫的人群中沉默穿行时，高大强壮的身躯极为瞩目，简直就像在人类世界中横行无忌的大型猛兽。
“参见陛下。”
阿撒迦来到王座前，俯身屈膝下跪，然后用布满磨损痕迹的坚硬手甲，接过那只洁白的手。
他解开金属面罩，小心吻了吻食指上的权戒，并确保自己粗糙的唇瓣，没有碰到主人柔嫩的肌肤。
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