作者：蓝白内裤的猫
如果今日再不做出决断, 等下次有机会时，就会是很久以后了。
然后，他听见了略显缓慢的“轱辘辘”声，听起来好像有些无精打采。
他心知这段时间回避小尼禄的次数太多，对方灰心丧气也是必然的。
但是当他回过头，双拳却猛地攥紧����
小尼禄推着学步车走来，步态显得讨好又小心。而在他瘦小的双肩上，戴着一个大了一圈的玩具小丑头套，一看就是皇家幼儿园用来做活动的道具。
����叶斯廷就像一瞬被来自过去的屈辱击溃。
在连他身后的狼骑都没反应过来时，他已经大步靠近小尼禄，将那个头套迅速摘掉。
他沙哑道：“你做什么？”
滑稽可笑的头套下方，却是一张惊惶的小脸蛋。
小尼禄吓到了，张着嘴巴，泪珠扑簌簌沿嘟起的脸蛋滚落，一路滴进围兜里。
“……想……哥哥开心……”小尼禄垂头抹眼泪，“……没人喜欢尼禄……尼禄一个人……”
“小殿下，不是的。”
身后的中年狼骑有些窘迫，试图解释清楚，“陛下征战未归，皇后殿下正在养病，三殿下和四殿下在……呃……被罚留堂，并不是因为不喜欢您……”
小尼禄听不懂这个，两手抓着瘪瘪的小丑头套，垂泪的红眼睛更像兔子了。
叶斯廷看着他，一时分不清眼前的是现实还是过去。这一刻的恍神，让他做出了怎样看都不算理智的举动。
他蹲下来，朝小尼禄伸出手。
他只想给对方象征性擦下眼泪而已，但被宠爱浇灌长大的小皇子，却下意识认为会是一个和好的拥抱。
小尼禄立刻手脚并用爬出学步车，然后张开双手，结结实实扎进了叶斯廷怀里。
……而那是叶斯廷有生以来，获得的第一个拥抱。
他极少与人身体接触，因此，他跟那个雨中的孩子一起人仰马翻，同样惊慌失措。
……甚至没能在这一刻及时想起，这个珍贵的拥抱，是他戴着别人的面具偷来的。
“……‘她的一生，是由很多好东西构成的。糖果，玫瑰花，清晨的露珠，和在蛋糕顶端流淌的巧克力。’”
《流浪者号》中的无名舰长，一边抽着烟，一边淡淡朝朋友诉说。
“‘而我的一生，由这个宇宙随处可见的尘埃构成。是不被命名的亡魂，是可有可无的尘土，是支离破碎的行星碎片构成了我……’”
小尼禄紧紧抱着他的脖子。
他甚至完全忘记叶斯廷几日来的冷落和回避，只当作对方终于愿意同他和好，泪珠还挂在脸蛋上，却已经破涕为笑。
“……哥哥最好了……”
小尼禄将脑袋搁在他肩上，心无芥蒂地讲悄悄话。
明明是对他讲的，声音却飘进那个戴着小丑头套、站在雨中的小孩耳朵里。
“����尼禄很爱你。”
“‘而事实是，’”无名舰长按熄烟头，缓慢地摇着头笑了，“‘但凡是像我这样的人，都只会有同一种宿命����那就是反复落败于像她那样的人手中。’”
第156章
“你对这份工作的热情似乎有所提升。是我的错觉吗？”
埃利诺双手背在背后, 笑眼盈盈地问叶斯廷。
“或许发生过什么有趣的事，但我的狼骑们忽略了？”
叶斯廷坐在密室里的椅子上，任由二皇子的白狼骑将他的黑发再次漂白。他不会轻易认为对方是在赞扬他，与埃利诺相处的过程中, 他认识到应该将对方的每一句话都理解成一个最阴暗的猜测, 然后再以最轻描淡写的态度去击破。
“我在帝国档案库的社会身份已全部清空，仅凭自己也无法再重新建立身份, 在帝国无法享有任何星律权利。如果想要在帝国境内谋求政治地位, 我将付出的精力会是一个天文单位, 风险与收益也相差悬殊。
“相比之下，一艘崭新的星舰和装满星舰的财富, 才是唾手可得的。”
叶斯廷平静地说，看着镜子里的自己一头银发被梳向脑后，“殿下或许可以理解为，当一条野狗逐渐适应锦衣玉食的生活, 才会感受到自己此前的吠叫有多么尴尬。”
“天啊, 可别这样形容自己����你还是帮了我很多忙的。”
埃利诺友善地弯着狐狸眼，眸光中的冷漠却丝毫未变, “我没想到你如今已能做到不被母后识破, 看来着实下了一番苦功。等你离开太阳宫那天，你完全可以开始崭新的演艺事业了。”
“我对取悦观众没有兴趣。我所做的这一切, 也只是为了能让殿下感念我的努力，赐给我更理想的新身份罢了。”叶斯廷说, “我的出生是母亲做过最失败的决策, 但我不准备延续她给我设定的角色。离开太阳宫的那一刻, 我将会开启属于我的新人生。而这段新人生的起点有多高, 由殿下来决定。”
埃利诺轻轻挑了下眉, 显然没料到叶斯廷会跟他说这些话。
“我真高兴听见你告诉我这些。”埃利诺微笑道，“你刚进宫时那副无所欲求的姿态，着实让我头疼了半天����若有可能，我还是愿意跟你成为盟友，而非仇敌。你可以告诉我除了星舰和财富，还想要什么。等我们分别的时候，我好一并赠予给你。”
“我希望成为一艘探索舰的舰长，到宇宙的未勘察区域去。”叶斯廷说，“如无必要，我不想再接近帝国，也不愿被帝国的任何人找到或接触。在没有人认识我，乃至没有人类的地方开始新生。”
埃利诺微微眯起眼，似乎在评判他的话是否真诚。帝国二皇子拥有与生俱来的洞察天赋，而在离宫与各个贵族领主交涉的经历中，他的这一天赋被打磨得更强。
但他没有感受到任何对方在说谎的迹象。
除非对方已修炼得比那些大贵族更炉火纯青，否则就是这些话的确发自真心。
“很合理的请求。”于是他说，“我会为你准备好属于你的探索舰。父王马上就要从战场回宫，虽然我会全力杜绝这样的情况出现，但我希望在万分之一的可能下，你与他正面遭遇时，我们的秘密依旧能维持得滴水不漏。”
“我能做到以您的身份，向皇后殿下忏悔自己无伤大雅的恶作剧，全有赖于您最终采纳我的建议，将您与皇后殿下相处时的画面录制下来。”
叶斯廷仍然语气冷淡，将左眼的单片眼镜佩戴好，“您向我下达禁止接触皇室成员的禁令，然而您平日却对殿下们关爱有加，这样的相悖之处也迟早会招致怀疑。”
从镜子里，他清楚地看见埃利诺眸中闪过凶光。
叶斯廷知道埃利诺是个竞争心极强、野心勃勃的人，他当初给叶斯廷的理由是他想玩个游戏，但实际叶斯廷知道，他想利用所有可用时间发展自己的实力，直至能与皇长女公平竞争。
同时，埃利诺作为第二王储的身份太敏感，需要在不惊动任何人的情况下完成这件事，避免被有心人利用离间，造成不同派别的党争。
但他的软肋也跟野心一样来得明显。
叶斯廷是个彻彻底底的外人，这让埃利诺不得不时刻挣扎在自己的野心和家人的安危之间。
……当然后来，他终于用更加残酷的手段使这两者成功平衡。
但至少目前为止，埃利诺还只是一个不甘屈居于皇姐之下的好胜小孩而已。
“那你想怎样？”
埃利诺眉眼弯弯，语调平和地问道。
“我只是在想，为了让我早日离开皇宫，或许您可以把我在密室的时间一定程度上利用起来。”叶斯廷淡淡地说，竭力掩饰自己平淡面孔下的真实心思，“譬如在殿下的视线范围内，以宫廷侍官的身份，观察您与他人的相处方式。即便最优秀的演员，也很难在仅有文字记录的情况下，凭想象模仿一个完全不同的人。”
埃利诺看着他，很明显陷入沉思。
他固然生性多疑，但还不至于对自己不自信到让叶斯廷在自己的眼皮下伤害家人。
叶斯廷提出的方案姑且可以算合理，于是最后他说：“我考虑一下。”
卡拉古先帝回宫后，叶斯廷以自己的优良表现争取到更多在密室外活动的时间。
他偶尔会被允许戴着侍官的面具出现在埃利诺身边����二皇子殿下本来就有很多这样的全息面具，是为了让他带白狼偷溜出宫时使用的。
当然，范围仅限于埃利诺的寝宫，且埃利诺本人必须在场。
二皇子是个对家人以外的人相当冷酷的人，对寝宫内的侍官要求极尽严苛。
当然，他对自己的要求才是帝国第一严苛的。
埃利诺的书房窗口可以远远看见叶卡的宫殿，只要发现叶卡的宫殿还有亮灯的痕迹，他就绝不可能从帝国语法或经济课程中离开，回到自己的卧室去。
叶卡因其杰出的机甲天赋，被公认为百年难有的战斗天才，于是埃利诺打发叶斯廷去那些在他看来无用的文学历史课，自己则混入王都的防御基地勤学苦练，哪怕当时他的年龄还未达到驾驶机甲的标准。
……但叶斯廷不是为了这些才提出近距离观察的建议。
“哥哥~哥哥~”小尼禄在他的脚底下缠来缠去，简直像根被拉成长条的猫，“哥哥抱我~哥哥给我念书~”
埃利诺扶着自己的白狼骑，不然随时会被小尼禄绊得四脚朝天。
“弟弟，这像什么样子？赶快站直。”
轻斥未果，他只好抄着小尼禄的腋下，把这个黏人精从地上抱起来，“最近怎么老往我的寝宫跑？嗯？整日游手好闲，等离开幼儿园你就知道����”
埃利诺的单片眼镜上被贴了朵红花，侧脸也被小尼禄湿漉漉的吻糊上口水。
他不得不沉默片刻，身旁的白狼骑见状，立刻替他擦干脸，再把小红花贴回小尼禄的脸蛋上。
“以前还没有这么黏人。”
埃利诺一边颠着怀里的小猫崽，一边疑惑地朝白狼骑咕哝，“怎么回事？”
而叶斯廷安静地站在书房角落。
在无人注意到他时，他轻轻闭上眼，幻想那些湿漉漉的吻是落在自己的脸上，幻想自己臂弯里的温度和重量。
面对生命中第一个给他带去温度的人，即便只是这样做，都能让他觉得异常满足。
他知道自己是在明目张胆地行窃，窃取着小尼禄给埃利诺的温情。
可他无法自拔。
就像一个生来饥寒交迫的人，头一次发现这世上竟真的存在温热火种，于是如濒死求生一般，不顾一切地想要贴近纠缠。
“殿下，陛下敕令，你应该去议事厅旁听政务了。”
埃利诺的白狼骑在他身边低声提醒。
埃利诺颠着小尼禄的手一顿，眉眼间闪过不舍之色。
然而小尼禄迅速从他的停顿中觉察出什么，两手立刻抱住埃利诺的脖子，嗫嚅说：
“你说过要给我念完诺瓦的故事的。你自己说好的。”
埃利诺转过身子，不易察觉地瞪了叶斯廷一眼。
他试图把小尼禄放下来。但小尼禄不肯，在他怀里哼哼唧唧。
“你说过的……哥哥怎么骗我……”
“弟弟，一直在闹什么？回寝宫好好陪母后去，我现在有正事要处理。”
大概是埃利诺的语气有些急，小尼禄愕然地看他，红眼睛迅速开始酝酿湿意。
“姨姨们不让我去找母后。她们说母后生病，叫我自己在秋千旁边站着不准动。尼禄站得脚好疼，不想再站了，偷偷跑出来找哥哥，哥哥又赶我回去……”
小尼禄的第一滴眼泪盈在眼睫上时，埃利诺就破防了。他眼神微沉，冷冷朝尼禄身后的狼骑们说：
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