作者：蓝白内裤的猫
少年白狼骑不再犹豫。
他把裹着小尼禄的被子从床上抱起，打开盔甲的飞行器，迅速攀上城堡的窗沿。
“����用生命向我发誓，你会至死保护他！”
叶斯廷手指紧紧抓着窗沿，朝少年白狼骑发出嘶吼。
他能看见小尼禄在被子里钻来钻去，仍然是一副搞不清状况的懵懂模样。
真不知道温室里长大的小皇子，往后要如何面对如此残酷的现实。光是想想尼禄未来要为此流下多少眼泪，叶斯廷就觉得心痛到胸口阵阵抽搐。
可他实在没有办法。
他能做的最后一件事，就是用被赐予的最后一点自由时光，保护他在这个世界里，在自己短暂而无人知晓的生命里，悄悄建立起的唯一一道羁绊。
“……走吧。”
他知道这可能就是他们的最后一面。
于是伸出手，摸了一下小尼禄的银发。
动作还是很轻，像个见不得光的窃贼。
“走����”
夜风呼啦一声，从他的咽喉灌入，填满他空荡荡的胸腔。
少年白狼骑抱紧小尼禄，从窗户一跃而出。
度假行星被彻夜的枪炮声吞没。
无数狼骑机甲在冰冷的夜色中起飞，将蔷薇皇室的血脉送往静谧的宇宙深处。
叶斯廷捂着鲜血淋漓的伤口，蹒跚登上城堡阶梯。
他知道，针对这颗行星的大扫荡马上要开始了，一旦鲁铂特的盟友们抵达王都星系，完成军事封锁，连一只产自蔷薇庭院的夜光蝴蝶都不可能飞离。
但他仍希望能到可以目视港口的��望台去，于是很努力地朝上攀登。
与此同时，埃利诺的银叶军靴，也正缓慢踏过王座阶梯的中段。
因为机甲坠毁，他的银发被额下渗出的血水染红，双腿和前胸都有严重的贯穿伤。
但他只是低喘着，一步步朝蔷薇王座迈近，并在阶梯上留下一道长长的血痕。
他的狼骑军团死伤众多，因此在面对来势汹汹的王都叛军时，太阳宫渐渐显出颓势。
但存活的狼骑，仍在紧随他进入太阳宫正殿，开始与敌人进行最后的殊死搏斗。
而他的白狼始终跟在他身后，用所剩无几的能量护盾、用残破的盔甲、用自己的身体，为主人挡住来自四面八方的光束。
“除了生于烈火的卡厄西斯，没有人可以配得上你……”他用鲜血淋漓的手掌，深深抚摸过带着荆棘的王座把手，眼眸深处燃烧着病态的执念，“但凡妄图玷污你的人，最终只会落得身首异处的下场……”
“……殿下……”
他的白狼骑在一声嘶哑的呼唤过后，便再也无力支撑。颓然跪倒在他身后。
埃利诺转过身来，原来骑士的头盔和身上的盔甲都已碎裂，一发来自角落的光束，从背后击穿了他的脖子。
大量的鲜血向前喷溅，与埃利诺的血一起，将蔷薇王座彻底染红。
“……对不起，殿下……”
骑士几乎跪不稳了。
可他还是固执地抬着眼睛，试图在生命最后的时刻，将主人的身影牢牢刻在视网膜里。
“没事的……洛温。”埃利诺用双手捧起骑士的脸，就像第一次把剑尖敲在对方肩上那样，温声细语地对他说，“你已经，做得很好了……”
烈火将他们一同吞噬。
度假行星上的战斗也已到最惨烈的尾声。
叶斯廷重伤昏迷之际，听到从项圈内部传来的轻微响动。
他知道那是指令者已死，最终指令被启动的声音。
他的意识坠向地面。
随着一声脆响，耳畔的全息面具也被摔得粉碎。
����就从这一刻起，他的人生突然成了泾渭分明的两部分。
叶斯廷没有想过自己可以活下来。
他了解埃利诺的性格，除去与他同根同源的兄弟姐妹，埃利诺向来不吝于以最残暴的手段达到自己的目的。
替身一事是绝对机密，就算换作是叶斯廷本人，他也会选择在自己被杀死后，用最终指令抹杀佩戴有项圈的替身。
……但他至今没能理解埃利诺最后的悲悯。
他醒来时，并非躺在城堡外的尸堆里。一个又聋又哑、同样戴着阿西莫夫项圈的老妪，把他带上了自己的逃难船，然后朝帝国境外全速逃亡。
平民避难船没有皇室规格的治疗舱，他只得时而昏迷，时而清醒，任由老妪将他当做一具软绵绵的尸体，在船上拖来放去。
他期间无数次试图辨认这个老妪的身份。
但这人不光聋哑，而且智力显然也有问题。
但是最终，叶斯廷还是依靠过人的记忆力，和对方的面部轮廓找到答案。
这是当年皇后殿下的女官，埃利诺的阶下囚之一。
这名又聋又哑的女囚犯，在把叶斯廷送上停泊在秘密港口的一艘探索舰后，她就被自己的项圈悄无声息地杀死了。
叶斯廷抚上自己后颈的芯片。
他从自己的项圈里，获得了想要知道的答案之一。
【使这名无罪之人，成为探索舰的舰长，到宇宙的未勘察区域自由旅行。】
这就是埃利诺临终前，对项圈下达的最终指令。
【他将永远不再接近帝国，也不再被来自帝国的任何人接触。在无人知晓的繁荣之地，他将开始自己的新生。】
叶斯廷躺在空无一人的探索舰甲板上，望着光幕中飞速流过的星河。
探索舰是根据无人科考舰的制式设计的，在无数忙忙碌碌的机器人工作中，舰艇平稳地向战火外的帝国宙域飞速行进。
叶斯廷躺着躺着，莫名感到一股荒诞的痒意涌上心头。
开始还只是嗤嗤的闷声，随后，他忍不住大笑起来，笑得连唇角都咳出了血沫。
随舰机器人检测到他的异状，纷纷举着医疗箱过来检查，被他用力挥到一边去。
他花了很长的时间，在那艘探索舰上回忆自己曾经历的一切，包括思考自己对埃利诺究竟有多少仇恨。
毋庸置疑的是，他的确是厌弃埃利诺和那座太阳宫的，没有人不会憎恨被强加命运的感觉。
但他早期的命运太像残破的浮萍，这让他连仇恨都显得飘摇模糊。
甚至当他躺在这里回忆前半生时，他连埃利诺是否是能够承载具体仇恨的对象，都无法确定。
如果从未被迫成为埃利诺的替身，从未靠近过这个残酷又美丽的家族，他与母亲的命运轨迹又会如何？
他还会在那样一个午后，遇到影响他一生的牵绊吗？
群星从探索舰的舱窗呼啸而过。
宇宙也不知道答案。
……已经够了。
一切都结束了。
叶斯廷疲惫地闭上眼睛。
他与卡厄西斯皇室的渊源到此为止，与血腥的王权更迭更无关系。
从此，他不再是任何人的替身，而是成为自己梦寐以求的舰长，在群星的包围下了却余生。
……叶斯廷发誓，他当时真的已经做好了远离帝国、孤独终老的完全准备。
他甚至给自己起了新的名字，用来迎接他理想中的新生。
他叫自己叶斯廷。
这个名字来自一个与无名舰长有关的童话故事。
曾经有个孩子说，他想要带上家里的小动物，跟无名舰长一起旅行。其中就包括一只叫叶斯廷的小狗。
当时叶斯廷觉得这只小狗很幸运，它是被选中的，是被青睐的，堂堂正正地跟在对方身边，从来不用像他一样，担心偷窃者的身份被识破。
于是出于私心，叶斯廷把这个名字作为自己新生的开始。
然而他当时理应更加清醒。
使用一个来自过去的名字，就意味着永远不会摆脱过去。
太阳宫政变震撼了整个银河系。
即便距离帝国边境最遥远的星盗营地，人们也正以最惊骇的表情和语气，谈论着那场史无前例的皇室屠戮。
于是，在叶斯廷驾驶探索舰远离帝国的路途中，他无意获知了一个晴天霹雳般的消息����
逃亡中的三皇女和四皇子，被鲁铂特的军队逮捕后杀害。
叶斯廷如遭雷击。
只有知情者才能明白这条情报的震撼程度。
这跟狼骑对鲁铂特的调查情况全然相悖。
二皇子和卡拉古先帝在政变时深陷太阳宫，当时已基本没有逃离可能，但至少他、埃利诺和狼骑们都认为，度假行星上的年幼王储们是完全可以逃脱的。
只要能离开帝国边境，进入鲁铂特势力薄弱区域，就可以暂避锋芒，混入境外鱼龙混杂的星盗和难民之中。
但是他和埃利诺根据狼骑的密报，反复推敲规划了逃亡路线和接应人员，却还是没能让三皇女和四皇子逃离。
这说明在鲁铂特手里，还有相当一部分情报网和秘密武装力量，从未在任何人面前暴露过����哪怕是在卡拉古先帝和狼骑的巅峰时期。
“混账……”
叶斯廷痛苦地跪在地上，指尖紧紧扣进颈后的皮肉里，几乎要把颈后的阿西莫夫芯片生生挖出来。
那枚小小的芯片，原本承载着他新生的梦想，却在此时再次变成牢笼。
什么都没有结束。
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