作者：蓝白内裤的猫
“你看，这就是我们的小儿子。”
卡拉古既意外又欣慰，一边跟妻子低语，一边不自觉在唇畔露出笑意，
“艾萨克说他加冕后，一夜之间就像长大了，我还不相信哩。”
不过下一秒，他就乐不出来了：
尼禄将手里的权杖递交给白狼，然后在母后面前站定。
他抬手躬身，向她邀约第一支开场舞。
“……尼禄，你！”
卡拉古狮瞳怒睁，却又不敢当众发作，只好压着声音赶他，
“她的开场舞从来都是我的！”
但银发皇帝邀舞的姿势未变。
他从出现起就很沉默，躬身等待的姿态近乎固执。
雪白眼睫垂落下来，盖住红眸里所有情绪。
“行啦，别跟尼禄置气，还像个孩子似的。”
在一片掌声中，奥古斯都皇后翩然离席，将手放进尼禄掌心。
“我的小王子，”
她温和而雀跃地说，
“我接受你的邀请。”
有皇帝陛下带头，参宴者便也纷纷寻找伙伴，在宴会厅翩翩起舞。
奥古斯都皇后扶着尼禄的胳膊，好奇地瞅着他生疏的步伐：
“加冕前后应该很忙吧？你看起来有很长一阵子没有练舞了哦。”
“是，母后。”
银发皇帝低声回应。
他顿了顿，又以更轻的声音补充，
“的确在……很长的一段时间内，我都没能再练过社交舞了。”
“什么叫做‘是，母后’？”
奥古斯都皇后似有些惊讶，
“我出门旅行的时间有那么久吗？为什么我最宠爱的小儿子，跟我讲话听起来这么生分？”
迎接她的，是更加长久的沉默。
“是，母后。”
尼禄抬起眼，
“对我来说，您的确离开太久了。”
开场舞毕，奥古斯都皇后摸了下尼禄的脑袋，笑呵呵地说：
“看来下次旅行行程得缩短些。刚刚还没注意，你都长得比我要高了。时间可真奇妙啊，你在我怀里啃手的时候，总感觉好像还在昨天呢。”
……仿佛某种巨大的苦涩，毫无预兆地袭击了他。
银发皇帝几乎立刻别开目光，下颌连着咬肌一同绷紧。
他强迫自己调动已经习得的所有情绪控制技巧，好迫使自己不在母亲面前崩溃。
而他成功了。
仅仅半秒，尼禄便能舒展微笑，温和地对母后说：
“是的，时间总是匆匆逝去。您看，父王已经等不及了。”
但奥古斯都皇后正凝视着他的眼睛。
她抚了把尼禄的脸蛋，什么也没说，只是神色如常地顺着他的手指往后看。
……就看见气势汹汹的卡拉古蹲守在舞池旁。
“他真是的！”
她无奈地摇头，已有岁月痕迹的眉眼间，仍掠过一丝少女般的羞赧。
“今晚这场宴会的绝对主角是你。我们这些老一辈来捧捧场就好，玩得开心点，尼禄。”
尼禄点点头，再次躬身致礼，便转身没入人群。
而奥古斯都皇后提着裙摆，却并没有马上去往丈夫身边。
她沉默思忖片刻，转身穿过重重人群，找到正在与自己白狼交谈的二皇子。
“别担心，母后。”
埃利诺听着听着，微蹙了下眉，狐狸眼开始搜寻幼弟的方向。
”我会照看好他的。”
……
“尼禄！到这里来，我来给你介绍一个人。嘿嘿，你还记得查理吗？就是那个从小跟你一块长大的伴读？他从前线回来啦！……尼禄？尼禄！”
四皇子早早蹲守在宴会厅边缘。
开场舞一结束，他便立刻跋山涉水，穿过重重裙摆和衣香鬓影，一路躲闪过数十条想要塞进他口袋里的Omega香帕，满心满眼去找弟弟。
但被他抓住胳膊的尼禄，眼神却不像是在这个热闹宴会上，而是在某个更遥远的地方。
“很棒的宴会，艾萨克。”
尼禄低声说，但目光始终放在旁边的画像上����他很难对着至亲的脸说出拒绝的话，
“但请原谅我，我不得不现在就离席。科学局……有一些紧急政务还没来得及处理。”
“……啊？？”
四皇子一头卷毛僵住，明显被打了个措手不及，
“离席？现在吗？只跟母后跳完开场舞后就走？？”
“是的。”
“可……可今晚你才是主角呀。我是想补上之前你发烧错过的成年礼……”
“……很抱歉，哥哥。”
“不不不，干嘛跟我道歉？你是我弟弟，喜欢干嘛就干嘛。”
四皇子挠着银卷毛，当然还是掩不住一点小沮丧。
“主要是……我们在宴会前筛选了几万个Alpha，最后才挑出了16个感觉合适的人选……本来还想说介绍给你看看的。”
“……你，”
这回露出懵然神色的是尼禄，
“你们……是想现在确定我的婚配问题吗？”
“����不！绝对不是这样！你的婚配哪可能这样草率？”
四皇子像是被踩到了狮子尾巴，差点跳起来，发现左右贵族青年都在偷偷伸着耳朵听，又赶紧压低声音，跟尼禄咬耳朵。
“你知道父王母后为什么在旅途中突然折返吗？你前阵子假性发情，把大家都吓了一跳，以为你这就要分化了……然后咱们的医官说，如果能用高匹配度Alpha信息素，跟你的信息素制成中和剂，就能有效降低假性发情的频率。我们挑的就是能提供信息素的Alpha人选，这还只是接受过考察的第一批，后头还有好几轮呢。”
“但既然只是要提供信息素，为什么还要费心去考察？”
尼禄问，
“不是只要匹配度够高就可以了吗？”
“你跟我开玩笑吗，老弟？这种人怎么可能随便挑？”
四皇子把眼睛瞪得溜圆，
“对方是要提供Alpha信息素的，万一你吸着吸着中和剂，突然就对某个人的信息素上头了，死也要让这个Alpha当配偶，怎么办？当然是要按照你未来配偶的标准挑啊……”
说着说着，他又想起尼禄今晚必须提早离席的事，卷毛再次耷拉下来：
“噢，不过以后肯定还有机会，倒也不急这一会儿。来，我带你溜到厅外去，兄姐他们估计现在也正到处找你呢。被他们抓到，你肯定走不了。”
四皇子拉着弟弟的手，一路暗搓搓贴着墙根走，并不断为他推掉大臣们递来的酒水。
就这样护送到宴会厅侧门，他先探出脑袋张望一圈，才回来推尼禄：
“外头没人，快去吧。你先忙你的事。”
尼禄点点头，从门边出去，朝阶下浓重的夜色里走。
四皇子在他身后目送他，突然弱弱地问了一句：
“你真的……一点不好奇我们给你选的Alpha会是什么样吗。”
尼禄的脚步顿住。
他仰望散落繁星的夜空，沉默很久。
左手的刺痛感若有时无，断断续续提醒着他应背负的一切。
而他知道，如果今晚的脱离测试能够成功����他将义无反顾去往另一个战场。
而在那个战场上，再不会有这样的机会：
他跟他生命中最重要的人们呆在一起，而那曾经只能孤身探索的择偶事项，是他的家人们在帮他悉心参谋。
……即便已经强迫自己不去看哥哥的脸，他最终还是动摇了。
“如果……只是一小时的话。”
在四皇子重新亮起的目光里，银发皇帝转过身来，嗓音微哑。
“请……带我去吧。”
……
受邀参与宴会的Alpha男女，约有七八十人。
上一篇：笑死，全家没一个普通人
下一篇：毕业前我觉醒了木系异能