作者：月见茶
“球？好………”副官迟疑着将布球放回桌面，再一推。
他没控制住力道，布球飞快滚动，擦着雪以的腿掠过，“啪”一声砸在后方的墙上。
小龙崽呆住，扭头朝后打量，又看了看副官。
对上那双金瞳，副官轻咳一声，抬手掩饰尴尬：“先去见艾尔先生吧？”
为艾尔安排的住处，就在偏殿不远的地方，副官领着希淮过去。
雪以趴在他怀里，目光四处张望。
为了保险起见，宫殿上上下下都被警告过，要是看到什么不该看的绝不可对外透露，比如金色的瞳孔……
从幽冥谷离开这么久，这是雪以第一次正大光明出现在外面。
小龙崽对什么都好奇，时不时抽动鼻尖，抬爪试图触碰路过的树叶。
碰到陌生气息，雪以就赶紧埋头躲好，后来渐渐胆子大了，也盯着陌生人看，反倒是侍从不敢投来视线。
穿过几条走廊，终于到达目的地。
前厅的门开着，有两只灰色的小鸟落在走廊栏杆上，见人靠近，竟然一点不怕。
希淮多看了两眼，发现小鸟的瞳孔闪着金属光泽，好像是机械鸟。
进了前厅，里面的机械鸟更多，大概有十多只。
它们分布在各个位置，动作神态栩栩如生，乍一看和真的一样。
侧方坐着一个白发男人，他双眼蒙着黑布，在希淮踏入前厅时抬起头。
“三殿下，”艾尔右手微抬，“请坐。”
副官没有进来，希淮抱着雪以，在艾尔对面的位置坐下。
雪以也在看艾尔，这个陌生人的头发颜色，和别人都不一样。
小龙崽歪头打量，又看了看自己的爪子。
这时，一只机械鸟飞近，落在旁边的桌子上。
雪以双眼骤亮，挥着爪子就要扑上去。
希淮及时拦下：“这个不能玩。”
“没事，”艾尔出声道：“它们是我的观察员，不会轻易损坏。”
第14章
这些灰色小鸟由最坚硬的合金制成，内部是精密的机械零件，充当着艾尔的双眼。
听见艾尔说没事，雪以更加蠢蠢欲动，再次探出爪子。
然而机械鸟的羽毛看着柔软，却硬得像石头，一爪子拍过去纹丝不动。
小龙崽默默收回爪子，舔了舔被硌着的爪心。
希淮心疼，也给雪以捏了捏爪子，想着以后做一些仿真小鸟来当小龙的玩具。
桌上的机械鸟侧着头，闪着金属光泽的眼珠打量着他们。
“之后的一段时间，我的观察员会随时跟在你们身边，”艾尔继续说道：“它们只会记录该看到的，平时当做不存在就好，不必理会。”
希淮“嗯”一声，从满屋的机械鸟身上收回目光。
现在谁都知道他想留下雪以，既然是“考核”，艾尔又何必告诉他机械鸟的存在？
艾尔垂在身前的白发微动，仿佛看穿希淮心中所想。
“观察员需要近距离跟随，一定瞒不住殿下，”他说话时语调轻缓温和，却又带着些冷淡。
“殿下也不必刻意在它们面前拘束，一切随心就好，否则容易适得其反。”
希淮很聪明，他完全可以把自己装得听话一些，以此来获取艾尔的支持。
这样观察得到的信息并不真实，艾尔让希淮来这一趟，正是为了提醒他。
不要伪装，也不要试图用任何方法来骗他，不然最后的结果可能会糟糕许多。
希淮轻轻皱眉，漆黑的眼眸中有些不悦。
这种被窥探到心思的感觉，让他开始讨厌面前的人。
但为了雪以，他总不能在见艾尔的第一天，就和对方闹出不愉快。
希淮垂眸，出声回应：“我知道了。”
怀里的雪以“唔”一声，表示自己也知道了。
“好，”艾尔唇边抬起几不可见的弧度，淡声道：“回去吧。”
希淮起身离开，几只机械鸟悄然跟上。
副官在外等待，见到希淮出来，再送他和雪以回寝殿。
“这段时间，我会一直守在这边，”副官在前方领路，一边说：“明天还会有擅长照看幼兽的医师过来……”
明天？希淮脚步微顿，他差点忘了，明天得去学院。
除了希年，还没人知道他早就把雪以带进过学院。
而学院人多眼杂，雪以很容易被发现，明天再想这么做，几乎不可能了。
希淮几乎脱口而出：“我还想再请假几天。”
副官疑惑看向他，再看见他怀里的小龙崽，大致猜到几分。
“您还想惹族王生气吗？”副官压低声音，“您总不能为了照顾一只龙，一直不出门。”
希淮语气冷硬：“我不放心，要么就让我带去学院。”
副官无奈：“您知道的，这绝无可能。”
希淮默不作声，他一方面是不放心，另一方面是那次他才离开半天，雪以就着凉生病，到现在依然耿耿于怀。
副官又劝了他几句，现在艾尔来了，希蒙亚的态度实际也有所松动，不会有谁企图伤害雪以。
希淮敷衍应声，不知听进去没，一回到寝殿就将房门关紧。
雪以仰头看他，凑上来舔舔他的下巴，似乎想让他不要不开心。
希淮的目光柔和下来，摸了摸小龙崽的头顶，走进卧室。
趁没人注意，一只机械鸟把自己缩扁，挤开一条窗户缝隙钻进来，躲在盆栽后面。
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第二天，希淮准时起床。
雪以也醒了，照例被带去洗脸漱口，换上新的加绒小马甲。
近来气温降得厉害，雪以悄悄把爪子探进希淮的袖子里暖一暖。
解决完早饭，到了出发去学院的时间，希淮打开房门。
副官就站在门口，还有将要送他去学院的两名侍从。
不远处的走廊边，两排身披银甲的将士一动不动，随时看守着寝殿。
希淮手上挂着学院制服外套，他身体好也不嫌冷，关上门神色如常：“走吧。”
副官往他身后看了一眼，似乎没发现异常。
希淮戴上自己的储物戒，转身没走出几步，听见副官的声音：“殿下等等。”
副官快步上前，拦住他：“殿下……您不能把幼龙带出去。”
宫殿的侍从与将士训练有素，去了外面又是另一回事，一旦有人发现都城里有一只龙，造成的后果想想就头疼。
就算用魔法改变幼龙的外表和瞳色，也有很大的风险。
再说了，带着一只幼崽去学院，这哪是学生该干的事。
希淮的表情瞬间不太好看，目光扫向站在外侧的将士。
他手上挂着的外套动了动，从衣兜里钻出一只小龙崽。
雪以隐隐知道希淮为什么被拦住，扒着衣兜边缘轻轻出声：“呜呜……”
见到这双圆滚滚的金瞳，副官莫名有些于心不忍，但依然坚持：“送回去吧，殿下。”
这时，希年从走廊前方的草地绕过来，正好听见副官的话。
“把小龙送去母亲那里吧！”他挥挥手，脸上表情兴奋：“希淮！”
希年是抄近路赶来的，他几步跑近，喘着气蹲下来和雪以打招呼：“小龙还记得我吗？我前两天来送过吃的！”
雪以衣兜里的尾巴晃了晃：“嗷！”
希淮举起外套，顺势将雪以抱住：“不。”
“你怕什么，母亲可喜欢长得好看的小兽了，”希年极力劝他，“你要是不放心，中午早点回来不就行了……”
顺便他中午也可以回来看看小龙，一举两得！
希淮没说话，他向来不亲近维王后，却也不得不承认，维王后性格温和内敛，说话总是柔柔弱弱，也十分体贴细心。
加上她常年身体不好，最近天冷，寝殿内估计早早就用上了专门安置的地热，比绒毯还暖和。
如果不能把雪以待在身边，送去维王后的寝殿，总比在这被一群冷冰冰的将士看守要好些。
还有一点，维王后是木精灵族，应当不会像大部分异魔族那样讨厌龙。
希淮态度有所松动，副官犹豫着问：“这是维王后自己的意思吗？”
“是我的意思，”希年大大方方说道：“没事，母亲肯定不会拒绝的。”
“可是……”
副官欲言又止，目前幼龙只是暂时留下，还没说具体怎么处置，这就让身份尊贵的王后亲自照顾，是不是不太妥当……
希淮思考片刻，低头问雪以：“想不想再见上次那只小白猫？”
副官上次送来的白胡猫也在维王后那边，如果雪以愿意，无聊了可以和它玩。