作者：江亭
恩魁高兴了：“不是什么贵重的东西，要是用着好，我再送来。你在这里虽然难免吃点苦，但不要自轻自贱，专心跟着天尊修行，等修成证道，一定还能回到北海和族人团聚的。”
看过了龙王，恩魁了了心事，不好多打扰，鹄仙将他送出宫去。
大仙女看得出星君还有疑惑：“您还在想着同印吗？”
“噢，”恩魁坦白：“不瞒你说，我是吃了一惊，北海龙王竟然生得这样堂堂相貌。”
“谁说不是呢？他刚来的时候，连我也不敢相信。”
“这性子……好像也不是那么粗野？”
鹄仙想了想：“自从他跟着师尊回来，一向倒安分，该做的活都是按时做完，师尊交代的功课也算勤勉，从不抱怨，也不闹事。只是……”
她顿了顿，“只是不大爱理人，也不怎么说话，总是独来独往，一味埋头做自己的事。满宫里都不敢和他搭话。就连我，每次交代他什么，心里也总是惴惴的。”
恩魁可以理解：“毕竟是深海里生长出来的，难免有些阴沉的脾气。况且，他以罪犯的身份到天界来，自己心里恐怕也难受。”
鹄仙与他想得一样：“师尊也是担心这个，所以这段日子让我留心着他，还好，不曾做傻事。”
“他可还服从天尊管教？”
“说来也奇怪了，他虽然不爱理我们，可很听师尊的，在师尊面前极驯服，没有一句忤逆。”
乐观的恩魁总是往好处想：“天海之战，北海的胜算本来就不大，天尊出面调停，不仅是救了他一命，也是为他保全了整个北海龙族。他必然感恩天尊的仁德，这是好事，说明他明事理、知恩义，那就还有教化的余地。”
“星君是心善。要都是像您这么想，倒也好了。”
“怎么呢？”
“也没什么。”鹄仙莞尔：“到底他来的时日还是短，脾气性子一时半会儿是看不清楚的。总要等日子长了，才有个分晓。”
她虽然说得委婉，但是恩魁听得明白：“要我看，他本性并不坏，也不像那种喜欢演戏、算计的，不然，天尊不会愿意收他。你要费心料理宫里的事务，还要服侍天尊、照顾宫人，自然是辛苦你了，但若说这三十六重天还有哪一位能担当这样的重任，恐怕也找不出第二个。”
“什么时候，星君也这样嘴甜？您就只管哄我吧。”鹄仙掩面微笑：“师尊说了，您要是挂念他，什么时候来探望都行，太初朔晦宫随时都欢迎您。”
与恩魁告别后，鹄仙回到了弼兽园，就见同印正在料理灵兽们的饲料。他用一把铡刀将草料剁碎，与仙果混合在一起投入食槽里，牵引灵兽来吃。喂食后他再将食槽打扫干净，连同仙兽的排泄物一起清理掉，最后还要检查灵兽们的健康情况、清点数目……
这些工作虽然不难，但繁重、脏污，本来是分配了好几个仙人来做。但自从同印来了，就都给他独自承担了。
倒不是鹄仙分工不公平，而是弼兽园的仙人都不愿意和同印一起工作。他们害怕龙王，龙王敢行刺帝君使者，一个情绪不稳随时杀了同僚也不是不可能。谁也不愿意和凶犯一起工作。
鹄仙没有办法，想将事情禀报玄乙天尊，但被同印拦下，只说不想为些小事打扰师尊静修，鹄仙拗不过他，才任由他料理原本三到四个仙人的活计。
但这样久了，仙人们更误解是玄乙天尊默许孤立龙王的，自此，同印处境更加尴尬艰难。很少有仙人主动和他说话，吃饭、上课、修炼、沐浴，也从来不和他一起，他住的房间门口有时候还会被贴上“罪犯”、“暴徒”的字条。
鹄仙取了两套干净的衣物和鞋袜送来：“我方才见到你上衣也没有穿，鞋子都不见了，所以拿了新的来，你试试，应该合身。他们又偷扔你的东西了，是不是？”
“多谢。” 同印收了衣服就撂在一边，也没见多高兴，“只是少穿两件衣服而已，没什么。”
鹄仙耐心地劝：“如今刚入春，这样冷的时节，不穿衣服怎么行呢？会受寒的。”
同印没回话了，背过身去继续给麒麟刷鳞。
鹄仙叹了一口气：“就算你耐寒，偷扔东西也是不对的。你说出来，是谁扔了你的东西？我来处置，这已经不是第一次了，也该惩治一下。”
同印真的不在意：“不用。”
鹄仙反倒不明白他是怎么想的了：“我是在帮你呀。”
同印抿着唇，眉头一直紧紧皱起，像是鹄仙这么帮他是在为难他。
鹄仙怕他心里有负担：“你也不必觉得我帮你是要你承情，我是掌事，这宫里所有的仙人我都是照顾帮衬的，也没有给你特殊的对待。只是，在宫里出了欺软凌弱的事情，就是我这个掌事没有做好，师尊知道了，头一个要问我的不是。”
“你不说，我也不说，师尊就不会知道。” 同印粗声粗气地答。
鹄仙却是个通透的：“你以为，你方才这样出现在师尊面前，他就看不出来么？连我都能想得到的事情，他老人家怎么可能想不到？你要是不信，今晚上晚课，你去听课的时候要是还不穿衣服，我明儿铁定要吃罚。”
同印冷着一张脸，彻底不说话了。
鹄仙上前一步靠近他，龙王像一头受惊吓的动物一样小心地挪开两步。
“你都送了衣服来，晚上我肯定会穿衣服去。”他撇过头去不看鹄仙：“你也不用担心吃罚，为我，罚你一个掌事，不值当的。”
“你！”鹄仙从没有见过他这样不讨喜的，她只好作罢：“真是头呆龙，好心当做驴肝肺。算了，说再多也是白费口舌。你爱自己呆着就呆着吧。”
她恼了就走，同印心里又有些愧意。
他不是不知道鹄仙好心，自打他到了天界，也多亏鹄仙一直接济，只是他不大习惯这样被照顾。还是个姑娘家，就更难为情了。
恼了也好。他心想，恼了就不再来了。
他先将兽棚打理干净，然后换了一身衣服去吃饭。到厨房的时候已经有点晚，大部分仙人已经领了饭食，只剩下稀稀拉拉的一些汤水和零碎的干粮。厨子正要把剩下的东西收起来处理掉，见到他来，不耐烦地嘟囔了一句“怎么才来”。
他最终只领到了一块饼子，那饼子已经有点冷了，变得僵硬难嚼，他回到兽园里，从灵兽的食料里找出几枚果子就着饼吃，吃完了，就到泉水边上用手捧起泉水喝。麒麟在他身边来回走动，一头幼兽靠着他亲昵地磨蹭他的肩膀，他被蹭得发痒，抱着幼兽玩耍。
天色暗下去的时候，他离开了弼兽园到正殿里去听课。
玄乙天尊每月的初十、十五和二十晚上都会在正殿讲大课，所有弟子和侍者都可以参加。同印进了正殿后，就找最后一排角落里的位置坐下，掏出纸笔认真听讲记录。
大殿里焚香清幽而悠远，除了天尊洪钟般的声音，谁也不说话。
同印听得入迷了，忍不住抬起头来看向远坐在堂上的上神，上神法相严慈，金衣恢弘，身后有七彩光晕环绕，左右是铜鹤衔着香片，两道长烟升起，缓缓地散进彩光里。
下了课，仙人们各自散去。
这时候已经很晚了，同印没有着急去浴堂，而是先回到兽园清点灵兽，确认了所有灵兽都回到了兽棚里，没有丢失一只，才到泉水边洗澡。
他其实不喜欢去公共的大浴堂，里头拥挤、嘈杂，那些仙人的注目也让他很不自在。兽园的泉水水质澄清、凉爽，还能舒缓禁符压抑龙威的燥热和疼痛，对他来说是更适合的沐浴地点。
月光下，他除去了衣鞋，一头扎进灵泉里。
水底万籁俱寂，同印闭上了眼睛，任由冰凉的水流和月光从皮肤上流淌过去。禁符的光此时更加黯淡，龙体皮肤的表面隐约幻化出一层黑色的流彩的鳞，随着泉水的流动，鳞片翕张缩展，然后又隐匿在皮肤下。
不知道过了多久，水面哗啦作响，龙王浮上岸去，每走一步，泉水自如地从他身上褪干。
重新把鞋子穿上的时候，他已经是干爽、洁净的了。
他的房间在兽园后面，一排下等偏房的最后一间，本来是个存蓄杂物的库房，临时腾出来给他住的，里头被箱笼和铺陈塞满了，墙根下摞几只大篾篓，窗户上吊一挂一挂的棉线，串着些药材晾晒，晒得被子卧具都是一股子昏昏沉沉的药味。
同印爬到床上去，被子是僵冷的，一点温度都没有，他手脚缩着，把被子上半截睡暖了，脚一伸直，下半截还是冷的。好在他一向习惯冷，天上的冷和海里的冷终究没什么不同。
没过一会儿，他就睡过去了。
案头的灯在不知不觉中熄灭。罩床的碧青色纱帘在月色里来回荡，荡出一种水波滔滔的感觉，小小的床是水上一艘小小的船，载着沉睡的龙王回到故乡的海。
海面平静，春夜的风呜呜如笛，唱着那上古的月亮，上古的神。
作者有话说：
龙王：i人社恐，勿扰。
第3章 刑台受辱
这一觉同印睡得很安稳，醒来的时候，房间里还是夭暗的，见不到一丝光亮。
他下床收拾衣容到厨房去。侍者们陆陆续续也到了，掌事鹄仙站在前头拿着账册点卯。侍者们按不同分工点清数目，拿了号牌再领活。若有迟到、旷工或请假的，都要登记在册。
太初朔晦宫里的侍者分为下等侍者、高等侍者和大侍者，另有一名掌事统管全员。其中，下等侍者数量占多，一般分配在厨房、兽园、花庭或者偏殿里，只有少部分高等侍者能够分配到正殿里，从事和天尊相关的工作。
至于天尊贴身服侍的大侍者，一共也不超过十个，都是由天尊亲自挑选。
鹄仙点卯完毕：“下个月初三是王母娘娘的生辰，瑶池诸多事务要准备，侍者不足，所以从我们宫里借了同沛去帮忙。”
“这样，正殿便空出来一个名额，要负责同沛原来的工作，为师尊整理字画古籍。我请示了师尊，提调同泰侍者贴补这个空缺。”说罢，鹄仙唤道，“同泰。”
名叫“同泰”的侍者表情欣喜地上前。
“从今天起，到烟海阁工作吧。”烟海阁是玄乙天尊的藏书阁。鹄仙将高等侍者的腰牌递给他：“恭喜。腰牌要随时带着，有它才能出入正殿。”
同泰拿着腰牌回到侍者队伍里，四周都是道贺羡慕的声音����
“太好了，同泰你一直很想去书阁，这次总算得偿夙愿了。”
“同泰的才华是有目共睹的，也该轮到他了。”
“去了书阁，能看到很多天尊的真迹吧？”
“要是我也能去就好，什么时候我才能升上去呢？”
......
同印站在后面，探头能看到同泰手上的腰牌，那是一块月型玉，从中可以分为两片同样形状的薄片，一片代表朔月，一片代表晦月。两片合而为一才能出入正殿。
旁边的侍者揶揄他：“怎么，你也想去正殿吗？”
同印立刻收回目光：“没有。”
同泰正好站在离他不远的位置，听到他的声音转过身，把腰牌递给他：“你想看看吗？”
同印转身就要走：“不用。”
同泰没在意他的态度，大方地笑道：“我听掌事说，你现在独自打理整个兽园，那里的工作繁重又不好做，大家都不愿意去，你却勇挑大梁，真是难得。要是做得好，升职也是指日可待的事情，往后说不定我们还能一起工作。”
同印只当他说的是客气话：“要升，也轮不到我。”
“怎么会？师尊选贤举能，只要才能优秀，大家都是一样的。”同泰说。
同印不说话，默默看着他的腰牌。
同泰拍拍他的肩膀，鼓励他：“从下等侍者到高等侍者，不是师尊自己挑选的，而是由掌事拟荐名字给师尊，师尊只需要同意或不同意就好。所以，如果你想被提拔，首先要让鹄仙认可你的工作。”
但要得到鹄仙的认可，也不是容易的事。
何况，就算得到了鹄仙的认可，宫里能力比他优秀、资历比他深的侍者还有很多，有了空缺应该也会优先提拔他们。要轮到自己，还不知道是什么时候。
同印一边苦恼一边回兽园。刚到门口就见鹄仙带着两位天庭服制的侍者向他走来。
“同印。”鹄仙叫住了他，“怎么在这儿？刚刚到兽棚没有找到你。”
同印看一眼天庭侍者：“什么事？”
鹄仙还没说话，一位天庭侍者开口：“今日是龙宫行刺者的受刑日，奉帝君旨意，请同印侍者到冥界观刑。”
行刺帝君使者的龙族侍卫被抓后，由天庭审理，现在审完了判了，要受刑了。
鹄仙用同情的目光看同印，说话也柔和不少：“方才，两位侍者带着帝君的旨意去见过师尊了，师尊说你自己是想去的，所以今日兽园里的工作就先免了，会临时安排其他的侍者的。”
同印确实想去：“知道了，现在就走？”
鹄仙有点放心不下他：“要不要，我陪你去？刑台场面怕是血腥不堪，且观刑的三界各族恐怕不少，你……独自一个龙族在那里不好受的。”
同印摇头：“没事，去看了就回来了。掌声要照顾师尊，应该以师尊为重。”
鹄仙微笑：“那就去吧，早去早回。”