作者：蓝白内裤的猫
尼禄迅速翻开一旁的卡厄西斯帝王列传。
正如他读过的那样，恺撒晚年是在德尔斐圣殿为屋大维举办加冕礼的，而非在新帝国的王都。
这一举措在当时激起大量争议，圣殿教徒普遍对此感到满意，认为恺撒承认世俗君权低于神权；
追随恺撒的铁血派则认为，恺撒过分讨好圣殿，令新政权显得软弱。
于是第二任皇帝屋大维在为王储加冕时，选择了一个相对折中的方案：
在王都举办加冕典礼，但新任帝王必须前往德尔斐，进行一天一夜的巡游，最后进入圣殿接受圣洗。
如今看来，这套被卡厄西斯传承数百年的加冕流程，很可能隐藏着一项重大秘密的交接。
尼禄按着书页的指尖，开始一点点发冷。
而他，作为卡厄西斯家族唯一没有直系亲属出席加冕礼的皇帝。
……这套或许一直在秘密延续的交接程序，很可能就在他这一代断绝了。
不，也不一定是在他这一代断的。
恺撒统治时期距今已有900年，而他绝对没有预料到，卡厄西斯家族的疯症，在之后的岁月里，不但没有找到遏制方法，反而愈演愈烈。
这导致几百年来，蔷薇王座的更替一直激烈且频繁。
他将恺撒的信件从头看到尾，试图从只言片语间猜出圣殿的秘密是什么。
但是很显然，恺撒也考虑过信件被截获的可能性，这让他完全没有在信中直接提及所谓“圣殿工程”的真相。
他只是在信末，语重心长地告诫屋大维：“……绝不能向任何人暴露圣殿工程的秘密，即便是向你未能成为第一王储的子嗣。‘��’是最大的人类罪，但又绝不能使‘��’成为人类的敌人……身为卡厄西斯，这是你必须完成的职责。
“当你判断人类再次面临末日，你要确保‘��’毫无异议地站在人类侧，无论采取任何方法、任何手段、任何措施……哪怕必须展示人类最阴险、最卑劣的一面����”
尼禄的目光从光屏移到虚空。
信件的最后一段，不仅像是在跟屋大维交代要务，还像是一个来自900年前的、冷酷的命令，径直传递到900年后的尼禄眼前。
他并不会不加任何判断，便轻信一封从蝎尾据点缴获的信件。
但是恺撒��奥古斯都��卡厄西斯这个密印的分量太重，这让他不得不耗费了一个下午时间，重新调阅帝国档案库里关于德尔斐的一切。
圣殿工程，末日兵器，秘密。
还有让他很在意的一个词：人类罪。
人类史上能被称为末日的战争，只有两千年前的虫族入侵。
而德尔斐的圣殿，正是在那次战争后落成。
第一批圣殿神官，声称众神悲悯人类，委派使者降世，并将白发雪袍、美到不似人类的圣洛斐斯，正式带向当时陷入黑暗的全人类。
尼禄调出浩瀚如烟的档案搜寻。虽然有些艰难，但他还是在旧联邦的秘密档案里，找到了第一代圣殿神官的身份。
与后世数代神官都不一样。
德尔斐的第一批圣殿神官，竟然毫无神学相关经历。
他们都是联邦当时最顶尖的科学家，隶属对抗虫族的前沿军事基地。
战争结束后，不知为何，他们突然舍弃对真理的无穷探索，转而沦为替众神奔走宣讲的奴仆。
紧接着，人类在那场残酷的战争中二次进化，全面发展出精神力作战能力。
但没过多久，驱动精神力的弊端，便彻底暴露出来：
过度使用精神力，会对人的大脑和精神，造成不可逆转的伤害。
这根本不像是人类自体进化会带来的后果。
要知道，人类在进化出ABO第二性别时，除了激素和性腺变化，基本没有给身体带来什么损伤。
人类再次陷入迷茫时，联邦科学委员会突然发表重大发现：
上千桩实验案例证明，圣洛斐斯具备独特的精神疗愈能力。这项发现，直接奠定了圣洛斐斯在联邦和宗教界不可撼动的地位。
在战后时期纷纷冒出的各类新教，从此万马齐喑，德尔斐正式成为地球之脐，宇宙中心。
尼禄坐在窗前，盯着那封短短的密信一动不动。
片刻后，他又从脑中调出那本全是□□的《圣子沦陷记》，并排放在恺撒的密信旁。
两面光屏后方，窗外的盛大红日正在缓缓落下。
因现实和脑中的光屏光线折射度不同，窗景被割裂出两幅色彩不同的落日景象，如同两个分不清孰真孰假的世界。
良久，尼禄的指尖突然一动。
他只是偶然注意到了原著里，圣洛斐斯和叶斯廷的一小段对话。
在不知道叶斯廷曾摄入过野生达迦草前，他并没有看明白这段对话的意思。
但此时此刻，他却突然隐隐猜到了这段对话的含义。
【“你的精神海，越来越不好。会死的。”圣洛斐斯说，“我的力量又、又升级了，试试看帮到你……”
【叶斯廷正在操纵台前规划星图路线。闻言，他没有回头，只是微微笑了笑。
【“没必要哦，圣子殿下。”青年笑着说，“也没有什么意义了。”
【……】
……什么叫“没有什么意义”？
尼禄垂下雪睫。他再次把恺撒的信件内容完全记忆，然后用自己的DNA密钥，将这封密信粉碎得无影无踪。
“圣殿祭典又要到了，阿列克谢。”
银发皇帝坐在逐渐暗下的暮光里，几不可闻地喃喃。
他的脸庞逆着光，只有一双红眸亮着，像两簇晦暗不清的火。
“这一次，我们提前进入德尔斐吧。”
……
相比一直在抓紧时间备战的皇帝陛下，王都众臣最近过得很悠闲。他们甚至按捺不住八卦之心，开始好奇新晋秘书官和陛下之间发生了什么。
白发的帝国秘书官自来到王都，就一直是陛下眼前的大红人，风头之盛甚至超过海德里希。
但叶斯廷有破解阿西莫夫项圈的实力，而且自进都以来，把除了军务以外的帝国政务都安排得井井有条，尽管他在军事将领中的人气不高，但大家的确服他。
只是，白发秘书官最近好像突然被打进了冷宫。
尽管已经从德尔斐被召回王都了，可皇帝陛下却突然不再召他每日进入书房，就连在御前会议上，他们也是一个在前开会，一个在背后埋头记录，从来没再私下交流过。
很难想象就在不久之前，小皇帝还屡屡跟自己的秘书官凑着头讨论政务，甚至会在他面前，频频露出对其他大臣而言相当难得的笑容。
“唉，海德里希元帅‘失宠’那会儿，咱们不就见识过了嘛。陛下宠信谁的时候，就把谁捧到天上去；一旦陛下失去兴趣，待遇真是云泥之别……”
“主要是，连个可预见过程都没有，秘书官大人被蹬得也太干脆利落了……”
“至少他还能有机会被陛下蹬开，我这辈子什么时候才有可能跟陛下面对面交谈啊？唉……”
虽然不知道对方为什么突然不受待见，但叶斯廷能力突出，表面又很好相处，王都的政务大臣们依旧会像从前一样拜访他，希望能跟白发秘书官碰撞出一些新想法。
谁也没料到，作为军事将领之首的海德里希，这天居然会主动登门拜访。
“元帅大人一定有要务相商。诸位今天请暂回吧，明天我会在府邸开办私人家宴，敬请大家前来参加。”
叶斯廷弯着狐狸眼，笑眯眯地跟大厅中的众位文官说。
文官们嘀嘀咕咕，从海德里希身侧擦肩过去，还不忘暗搓搓地瞪他。
海德里希侧身立在门旁，面上没有多少表情。
等会客厅内再无其他闲杂人员，他才迈步走进，径直坐在沙发主座上。
“抱歉，近日鲜少在陛下书房看见阁下。只能登门叨扰，希望不会给阁下造成过多困扰。”
他才开口说第一句话，叶斯廷就忍不住笑了起来。
他没有道破对方话中挡不住的优越感，只慵懒地向后靠上沙发，微笑道：
“我的府邸距离太阳宫可有几百公里呢。或许元帅大人不辞万里登门拜访，应该有更重要的事务商议？”
海德里希倾身向前，在茶几上方点出光屏，向对方展示数万宙里之外的虫族遗迹。
“……因为有伽马射线暴的痕迹，所以在这片异星文明遗迹中，很可能存在人类难以承受的强辐射。”
他将探索遗迹需要知道的一切告知对方，“因陛下有目共睹的前瞻性，陛下显然认为对这片异星遗迹的探索，对帝国而言极具重要性。陛下最近正亲自挑选顶尖科学人才，组建遗迹科考舰队，但由于遗迹本身的危险性，他决意尊重学者的个人意愿，由参与者决定是否前往勘察。
“虽然应征者会享有帝国最高荣誉和大量财富，但目前为止，除去家境贫寒或父母重疾，打退堂鼓的勘探人才占大多数，这让陛下的组建进度迟迟没有进展。”
叶斯廷旋转着星图，反复查看无人舰拍摄回来的遗迹照片，许久没有说话。
“……遗迹特征似乎与帝国档案库内的虫族文明，有高度重合。”
良久后，他才喃喃道，“虫族可有两千年没有出现在人类视野中了����陛下是突然决定要勘探对方的文明遗迹的么？”
“请恕我失礼，这是阁下无权知道的部分。”
海德里希把戴着手套的指尖，交搭在膝盖上，语气和神情都很平静，“我今日登门拜访，主要是为了告知阁下，陛下似乎一直未能决定科考舰队带领者的人选。
“我个人认为，带领者如果具备丰富探索经历，且在帝国科技领域有过重大建树，必然能提升整支探索舰队的存活概率，也能为陛下带回帝国最宝贵的勘探情报。阁下认为呢？”
有那么一小会儿，两人都没说话，只有视线在光屏上方无声碰撞。
“我明白您的意思了，元帅大人。”
叶斯廷勾着唇，话锋却陡然一转。
“话说回来，陛下知道您今天会来拜访我么？如果我没猜错，虫族遗迹这种级别的情报，目前在帝国范围内应该还是绝对机密。或许就连陛下组建的科考舰队，目前也只知道考察地有强辐射一事而已。陛下曾授予过您告知我此项情报的权限么？”
“没有。”
海德里希非常坦然，“前来邀请您，是我个人做出的决定。陛下与我都知道，最适合这支科考舰队的领袖就是阁下，但不知出于什么原因，陛下理智上明白这一点，却无法像从前任何一次一样果断下旨。
“正如您所见，我的职权范围，实际比‘帝国元帅’这一职务名称应包含的范围更广。无论如何，我会确保陛下需要推动的所有事务，都在预定时间内进入正轨。’”
叶斯廷：“而您认为，正因您个人划定的职权范围，您具备将僭越陛下当做习以为常的权力，是么？”
“是迫不得已，并非习以为常。”
海德里希平静地说，“但，是的，阁下。我与陛下的相知程度，或许远超您的想象，且绝非浅薄的主仆关系可以比拟。只要陛下仍与我并行在复兴帝国的道路上，我的所作所为，终将得到陛下的谅解，请阁下无需忧心。”
叶斯廷蓦地笑出声来。
“阁下知道吗？您的过度自信，偶尔会让我想起一个人。一个已故多年的……朋友。”
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